United States Football League

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rdf:langString United States Football League Logo de l'United States Football League. La United States Football League (USFL) est une ligue de football américain qui a joué pendant trois saisons, de 1983 à 1985. Elle dispute un programme printemps / été à chacune de ses saisons actives. La saison 1986 doit se dérouler en automne / hiver et concurrencer directement la National Football League (NFL), établie de longue date. Cependant, l'USFL cesse ses activités avant son démarrage prévu. Les idées de l'USFL sont conçues en 1965 par l'homme d'affaires de la Nouvelle-Orléans, David Dixon, qui voit un marché pour le football professionnel en été, lorsque la National Football League et le football universitaire sont en basse saison. Dixon est un acteur clé dans la construction du Louisiana Superdome et dans l'expansion de la NFL à La Nouvelle-Orléans en 1967. Il développe «The Dixon Plan» - un projet pour l'USFL basé sur l’assurance de disposer de stades de calibre NFL, les principaux marchés de la télévision, la conclusion d'un contrat de diffusion télévisée nationale et le contrôle des dépenses - et trouve des investisseurs prêts à souscrire. Bien que les propriétaires et les fondateurs de l’USFL d’origine promettent de respecter les directives générales énoncées dans le plan de Dixon, des problèmes se posent avant même que les équipes ne s’engagent sur le terrain, certaines franchises étant confrontées à des problèmes financiers et à une instabilité dès le début. En raison de la pression exercée par la NFL, certaines franchises ont du mal à obtenir des baux dans des stades également utilisés par les équipes de la NFL, les obligeant à se bousculer pour trouver des sites alternatifs dans la ville de leur choix ou à se déplacer rapidement vers un nouveau marché. L'USFL n’a pas de plafond salarial strict, et certaines équipes augmentent rapidement la masse salariale des joueurs à des niveaux insoutenables malgré les promesses de maîtrise des coûts. Bien qu'une poignée de franchises de l'USFL respectent le plan Dixon et sont relativement stables, d'autres subissent des crises financières répétées, et de nombreuses délocalisations, fusions et changements de propriété ont lieu au cours de leur courte existence. Ces problèmes s'aggravent lorsque certains propriétaires se lancent dans des guerres d’enchères opposant les joueurs vedettes aux équipes de la NFL, forçant d’autres propriétaires à faire de même ou à subir un désavantage concurrentiel. Sur le terrain, l’USFL est considérée comme un produit relativement bon. De nombreux entraîneurs et dirigeants d’équipes ont une expérience de la NFL et de nombreux futurs joueurs et entraîneurs de la NFL y ont fait leurs débuts. Les Panthers du Michigan remportent le premier championnat USFL en 1983, les Stars de Philadelphie le deuxième et, après s'être installés à Baltimore, gagnent le dernier championnat USFL en 1985 sous le nom des Stars de Baltimore. En 1985, l'USFL vote pour passer d'un calendrier de printemps à un calendrier d'automne en 1986 afin de concurrencer directement la NFL. Cela est fait à la demande du propriétaire majoritaire des Generals du New Jersey, Donald Trump, et d'une poignée d'autres propriétaires, afin de forcer la fusion des deux entités. Dans le cadre de cette stratégie, l'USFL intente une poursuite antitrust contre la National Football League en 1986, et un jury juge que la NFL viole les lois anti-monopoles. Cependant, dans une victoire au nom seulement, l'USFL obtient un dollar seulement, qui, en vertu des lois antitrust, est triplé à 3 dollars. Cette décision de justice met effectivement fin à l'existence de l'USFL. Ils ne disputent jamais la saison 1986 et, au moment de sa fin, elle a perdu plus de 163 millions de dollars.