Thomas, 2nd Earl of Lancaster

rdf:langString Thomas de Lancastre (2e comte de Lancastre)

rdf:langString Thomas de Lancastre (v. 1278 – 22 mars 1322), 2e comte de Lancastre et de Leicester, est un magnat anglais, et le principal chef de l'opposition baronniale sous le règne du roi Édouard II. Thomas est issu d'un prestigieux lignage : il est le fils aîné d'Edmond de Lancastre, fils cadet du roi Henri III d'Angleterre, et de Blanche d'Artois, petite-fille du roi de France Louis VIII le Lion. Il hérite des possessions paternelles en 1296 et accompagne militairement dès 1298 son oncle Édouard Ier durant les campagnes menées par celui-ci en Écosse. Thomas de Lancastre épouse en 1294 Alice de Lacy, l'unique héritière des riches comtés de Lincoln et de Salisbury, ce qui le propulse au rang de magnat et fait de lui le plus riche et le plus puissant pair d'Angleterre dès le début du règne de son cousin Édouard II, en 1307. Initialement un important partisan du roi, Thomas de Lancastre entre en conflit avec son cousin en raison des honneurs dont est comblé Pierre Gaveston, le favori d'Édouard. En 1310, Lancastre contraint le roi à accepter la formation d'un comité de seigneurs et de prélats chargé de réformer les pouvoirs royaux et de mieux contrôler les affaires gouvernementales. L'année suivante, cette commission publie une série d'Ordonnances, qui restreignent sérieusement les prérogatives royales et imposent l'exil perpétuel de Gaveston. Pendant quelques mois, Lancastre se retrouve à la tête du royaume, qu'il cherche à gouverner en respectant scrupuleusement les Ordonnances. Au retour illégal de Gaveston en 1312, le comte de Lancastre prend les armes avec ses alliés, sépare le roi de son favori et fait exécuter Gaveston pour son mépris vis-à-vis des Ordonnances. Après plusieurs mois de négociations tendues, Édouard accorde en 1313 son pardon à son cousin. L'année suivante, la défaite royale à Bannockburn face aux Écossais donne l'occasion à Lancastre de s'emparer véritablement du pouvoir. Le comte doit cependant faire face à la famine qui touche le royaume et aux raids écossais récurrents. Les relations difficiles entre le roi et Lancastre provoquent le départ de ce dernier au cours de l'année 1316. Réconcilié avec le roi en 1318 grâce aux barons modérés, Lancastre ne tarde pas à se quereller avec les nouveaux favoris royaux, les Despenser. En 1321, Thomas se trouve à la tête d'une rébellion et impose le bannissement des Despenser. Toutefois, Édouard part en campagne contre son cousin et le défait. Capturé, le comte de Lancastre est condamné à mort pour haute trahison et exécuté en 1322. Symbole de la résistance des barons au règne tyrannique et inefficace d'Édouard II, Thomas de Lancastre a été dès sa mort considéré comme un personnage saint et un martyr de la cause des Ordonnances, qu'il a largement contribué à édicter et à défendre jusqu'à sa mort. Rapidement vénéré par les opposants au roi, des miracles se seraient produits près du lieu de son exécution l'année même de sa mise à mort. À la suite de la déchéance d'Édouard II en 1327, Thomas est innocenté de manière posthume du verdict le condamnant pour trahison et son frère cadet Henri est autorisé à revendiquer ses différents titres. Par la suite, plusieurs demandes de canonisation de Thomas de Lancastre ont été formulées auprès de la papauté à l'instigation du roi Édouard III, mais elles se sont toutes révélées infructueuses.