The Last Day of Pompeii

rdf:langString Le Dernier Jour de Pompéi (Brioullov)

rdf:langString Le Dernier Jour de Pompéi (1830-1833) est une peinture monumentale actuellement conservée au Musée russe de Saint-Pétersbourg, œuvre la plus connue du peintre russe Karl Brioullov. Elle valut à son auteur une notoriété internationale et l'admiration d'Alexandre Pouchkine, qui lui dédia un poème. La toile est achevée en 1833. Elle est conservée au Musée russe, sous numéro d'inventaire no Ж-5084. Ses dimensions sont de 456,5 × 651 cm. Le tableau représente les évènements de Pompéi au moment de l'éruption du Vésuve en 79 de notre ère. Karl Brioullov visite les fouilles de Pompéi durant l'été 1827, lors d'un voyage à Naples, et c'est là que lui vient l'idée de peindre une grande toile consacrée à la destruction de Pompéi. Le commanditaire de cette toile est le prince Anatole Demidoff. En tout, le travail sur ce tableau a pris environ six ans, depuis 1827, quand Brioullov établit les premiers croquis et esquisses, jusqu'en 1833. La version finale de cette grande toile a été réalisée entre les années 1830 et 1833. Après avoir terminé le travail sur son tableau, Brioullov commence à le montrer dans son atelier de Rome. La popularité de Le Dernier Jour de Pompeï et de son auteur connait une croissance phénoménale : l'écrivain (ru) écrit qu'à Rome « le principal évènement est une exposition de peinture dans le studio de Brioullov », « toute la ville s'est précipitée pour l'admirer ». De Rome, la toile a été transportée à Milan où elle a été présentée lors de l'exposition artistique de 1833. Inspiré par le succès du tableau en Italie, son propriétaire Anatole Demidoff le présente à l'exposition du Salon de peinture et de sculpture, ouverte en mars 1834 à Paris, où son auteur Karl Brioullov obtient la grande médaille d'or pour celui-ci. L'été 1834, le tableau Le Dernier Jour de Pompeï est envoyé de France à Saint-Pétersbourg, où Demidoff le présente à l'empereur Nicolas Ier. En août 1834, le tableau est placé à l'Ermitage, puis à la fin septembre dans une salle séparée de l'Académie russe des Beaux-Arts pour que le public puisse le voir. Le tableau a connu un énorme succès et le poète Alexandre Pouchkine lui a consacré son poème Le cratère du Vésuve s'est ouvertQuant à l'écrivain Nicolas Gogol, il écrit un article dans lequel il appelle Le Dernier Jour de Pompéi un des phénomènes les plus lumineux du XIXe siècle « et une résurrection lumineuse de la peinture restée longtemps dans un état semi-léthargique ». En 1851, le tableau entre au Nouvel Ermitage, et, en 1897, il est transféré dans la collection de feu l'empereur Alexandre III (aujourd'hui Musée russe). La critique d'art Alla Verechtchaguina note que le sujet de la toile Le Dernier Jour de Pompéi était inconnu dans la pratique de la peinture historique classique. L'artiste ne montre pas les exploits d'un héros, mais une catastrophe naturelle qui a frappé beaucoup de gens, ce qui a fait entrer pour la première fois la peinture historique dans le grand public populaire au lieu de rester confinée dans un petit cercle aristocratique. Selon la critique (ru), l'œuvre de Brioullov est devenue non seulement l'une des réalisations de l'école nationale de peinture russe, mais aussi un vrai phénomène qui a accéléré l'évolution de l'art en Russie .