Territories of Poland annexed by the Soviet Union

rdf:langString Territoires polonais annexés par l'Union soviétique

rdf:langString Selon l'arrangement qui venait d’être conclu entre Hitler et Staline à la fin août 1939, vers le 15 septembre 1939 soit quelques jours après le début de l'attaque allemande sur la Pologne, qui marqua le début de la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique, alors alliée de l’Allemagne nazie et profitant de la débandade des forces polonaises, prit à revers ces dernières et pénétra également en Pologne dans le but de prendre possession de ses régions orientales. Ces régions étaient dénommées « Kresy » (les « Confins ») par les Polonais. L'Union soviétique annexa ainsi des territoires d’une superficie de 201 015 km2, soit plus de la moitié du territoire polonais d’avant-guerre : ils abritaient une population de 13,3 millions d’habitants dont des Biélorusses, des Ukrainiens, des Polonais, des Juifs, des Tchèques et d’autres nationalités. La plus grande partie de ces territoires resta incluse dans l'Union soviétique en 1945, à l'exception de la région de Białystok « restituée » à la Pologne, ce qui faisaitt partie des réarrangements territoriaux à l'échelle européenne à la fin de la deuxième guerre mondiale. En compensation de cette perte territoriale, la Pologne reçut les territoires orientaux allemands d'avant-guerre dont la plupart avaient été dévastés, notamment pillés par l'Armée rouge. La Pologne communiste qualifia ceux-ci de « territoires retrouvés ». Le nombre de Polonais dans les Kresy orientaux était d'environ 5,3 millions en 1939, mais après le nettoyage ethnique en 1939-1945 (notamment lors de la Shoah) par l’Allemagne nazie, l'Union soviétique et les forces nationalistes ukrainiennes, il n'en restait plus qu’environ 1,8 million. Le territoire de la Pologne post-Seconde Guerre mondiale était significativement plus petit que celui d’avant 1939, ayant diminué de quelque 77 000 km2, ce qui équivaut à peu près à la surface d’ensemble de la Belgique et des Pays-Bas.