SS Normandie

rdf:langString Normandie (paquebot)

rdf:langString Normandie est un paquebot transatlantique de la Compagnie générale transatlantique, construit par les Chantiers de Penhoët à Saint-Nazaire. Le projet de construction voit le jour à la fin des années 1920, dans le cadre de la convention postale de 1912 et dans la continuité des paquebots France, Paris et Île-de-France, en étroite collaboration avec l'État. Les travaux débutent le 26 janvier 1931 à Saint-Nazaire, la coque étant alors nommée T6, et visent à donner à la France un navire à la fois grand et rapide. Cependant, à cause de la Grande Dépression, le chantier est ralenti et la mise en service du paquebot est repoussée à 1935. Lorsqu'il entre finalement en service commercial, Normandie est le plus grand paquebot au monde. Son voyage inaugural est largement couvert par la presse française et internationale. Le succès du navire, qui pulvérise le record de traversée de l’Atlantique, confère un immense prestige à la France. Après des modifications en 1936, le luxueux paquebot entre en compétition avec son rival anglais Queen Mary.La lutte pour le Ruban bleu va durer deux ans. La carrière commerciale de Normandie est marquée par une immense popularité auprès des célébrités et une importante médiatisation de ses voyages. Le paquebot est largement utilisé par le gouvernement français à des fins de propagande, visant à dire au monde que Normandie est le symbole absolu de la France des années 1930. La carrière du navire est cependant interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Normandie est alors désarmé et reste à quai dans le port de New York. Fin 1941, il est réquisitionné par les États-Unis et renommé USS Lafayette, pour être transformé en transport de troupes rapide. Un incendie accidentel se déclare durant les travaux en 1942. Les tonnes d'eau utilisées par les pompiers font chavirer le navire sous l'effet de la marée. Après la guerre, la France refusa de le récupérer. La coque du navire, réduite à l'état d'épave, sera alors démolie en octobre 1946. Malgré la brièveté de sa carrière, Normandie a laissé une empreinte profonde dans la mémoire universelle. Il est considéré comme le meilleur paquebot de l'histoire. C'est le seul paquebot français à avoir remporté le Ruban bleu. Ses installations, particulièrement somptueuses, lui permettent d'être toujours considéré comme le plus beau et le plus luxueux paquebot jamais construit. Véritable symbole du savoir-faire et de l'art de vivre national, son histoire est intimement liée à celle de la France des années 1930. Apparaissant dans plusieurs films, Normandie installe une image de modernité et de puissance durablement associé à son époque. Ses éléments décoratifs, démontés et débarqués avant les travaux de transformation, ont été répartis dans plusieurs musées et collections particulières à travers le monde.