Lieven Bauwens

rdf:langString Liévin Bauwens

rdf:langString Liévin Bauwens (Gand, 14 juin 1769 – Paris, 17 mars 1822) était un ingénieur, industriel et homme politique de nationalité française, né dans les Pays-Bas autrichiens. Après avoir repris la mégisserie de son père, et avoir été, dans les années 1790, le fournisseur de l’armée française d’occupation, il entreprit, en tant qu’espion industriel, plusieurs voyages en Grande-Bretagne et parvint à passer en contrebande, en pièces détachées, une machine à filer, la mule-jenny, ainsi que du personnel qualifié pour la manier, vers le continent. Ce morceau de bravoure inouï, pour lequel il fut condamné à mort par la justice britannique, mais qu’il convient cependant de relativiser, lui valut en Flandre, et lui vaut encore aujourd’hui, une gloire durable. À l’aide de cette machine, et d’autres métiers mécaniques qu’il introduisit sur le continent, il érigea plusieurs filatures de coton, une première à Paris en 1799, une seconde à Gand en 1800, puis d’autres dans la région gantoise et ailleurs. À la même époque, c’est-à-dire sous le Consulat, il fut également bourgmestre (maire) de Gand pendant un an. En tant qu’entrepreneur industriel, et bonapartiste convaincu, il fut honoré en 1810 à Gand de la visite de Napoléon Bonaparte, qui le distingua de la croix de la Légion d'honneur. Ayant fait faillite en 1814, Bauwens s’intéressa ensuite à la soie floche, prit un brevet de fabrication, mais mourut inopinément à Paris à l’âge de 52 ans.