Irish Football Association

rdf:langString Federazione calcistica dell'Irlanda del Nord

rdf:langString La Irish Football Association, in sigla IFA, è l'organismo di governo del calcio nordirlandese, e una delle quattro Home Nations, le federazioni storiche del calcio britannico e mondiale; insieme alle federazioni inglese, gallese e scozzese codificò nel 1882 le regole del gioco del calcio e costituì l'IFAB, l'organismo deputato alla custodia e alla modifica di dette regole. È in capo all'IFA anche la gestione delle selezioni nazionali che rappresentano l'Irlanda del Nord nei tornei internazionali. La giurisdizione dell’IFA Nonostante il nome, alla lettera, significhi Federazione calcistica irlandese, essa non va confusa con la FAI (Football Association of Ireland) che è altresì la federazione calcistica della Repubblica d’Irlanda. La ragione del nome è storica: l'IFA nacque nel 1880, quarta federazione del Regno Unito in ordine di tempo a costituirsi (e anche quarta federazione calcistica più antica del mondo, dopo le sue tre consorelle britanniche), quando l'isola d’Irlanda nel suo insieme era parte del Regno Unito. Nel 1921, con la nascita della Repubblica d'Irlanda, sei contee su nove dell'Ulster rimasero alla corona britannica formando la nazione dell'Irlanda del Nord. La federazione calcistica mantenne la sigla, aggiungendo solo sul suo crest ufficiale la dizione Northern Ireland. La federazione (all'epoca ancora rappresentante tutta l'Irlanda) aderì alla FIFA nel 1906 per poi uscirne, insieme alle altre Home Nations britanniche, nel 1928 per divergenze sul trattamento dei calciatori riguardo al loro status di professionisti o, alternativamente, di dilettanti. Sempre insieme alle altre tre federazioni del Regno Unito rientrò nel massimo organismo calcistico mondiale nel 1946 e prese parte per la prima volta a un incontro valevole per il mondiale del 1950, nel corso del torneo Interbritannico, la cui edizione di quell'anno fu riconosciuta dalla FIFA come girone di qualificazione per il campionato del mondo 1950 in Brasile. La sede della federazione è a Belfast, e l'attuale presidente è Jim Boyce. Il responsabile delle squadre nazionali maschili è Lawrie Sanchez, di quelle femminili è Alfie Wylie. Quale vincitrice dell'ultima edizione del torneo Interbritannico del 1984, la federazione dell'Irlanda del Nord è tuttora detentrice del relativo trofeo. La sezione femminile dell'IFA è la NIWFA (Northern Ireland Women's Football Association), cui è demandata l'organizzazione della Coppa e del campionato, nonché la gestione della nazionale femminile dell'Irlanda del Nord.