Dilbit

rdf:langString Dilbit

rdf:langString Le dilbit (de l'anglais diluted bitumen) est un bitume dilué avec des pétroles extra-légers afin d'en réduire la viscosité pour qu'il puisse être pompé dans un oléoduc. Selon les normes utilisées en Alberta, le dilbit est réalisé à partir de pétrole extra-lourd ou de bitume mélangé avec un condensat de gaz naturel afin de le rendre conforme aux normes de viscosité et de densité des oléoducs, en utilisant un diluant d'une densité inférieure à 800 kg/m3. Si la densité du diluant est égale ou supérieure à ce chiffre, le diluant est normalement du pétrole brut de synthèse et le mélange est alors désigné sous le terme de synbit. Depuis 2004, un volume important de dilbit (250 000 barils par jour) est commercialisé sous le label Western Canadian Select, produit dans les installations de Husky à Hardity (Alberta) par quatre grandes compagnies : Cenovus, Canadian Natural Resources, Suncor et Talisman Energy. Il existe cependant quelque 25 autres variétés de dilbit. Le bitume est trop visqueux pour pouvoir être pompé dans un oléoduc, sa consistance étant comparable à du beurre d'arachide. Il est donc soit mélangé à des composants légers, pour produire du dilbit (bitume dilué), dont le brut lourd Western Canadian Select (WCS) est la variété la plus standardisée parmi quelque 25 autres, soit envoyé dans une pré-raffinerie pour être transformé en pétrole brut de synthèse —en anglais synthetic crude oil (SCO). En 2011, l'Alberta traitait 57 % de sa production en SCO dans ses 5 pré-raffineries. Comme les projets de nouvelles pré-raffineries ont été abandonnés, le pourcentage du SCO devrait baisser, la production de bitume augmentant régulièrement. Depuis 2012, le terme dilbit est évité par les agences gouvernementales et les producteurs de bitume, qui préfèrent parler de « pétrole non conventionnel » ou de WCS.