Dennis Priestley

rdf:langString Dennis Priestley

rdf:langString Dennis Priestley (Mexborough, 16 juli 1950) is een voormalig Engels darter en een van de grootsten aller tijden. Hij staat bekend om zijn trage speelstijl, mentale sterkte en het rood-zwartgestreepte T-shirt waarin hij bijna altijd speelt. Zijn bijnaam luidt The Menace. In een glansrijke carrière heeft Priestley praktisch de finale van ieder groot darttoernooi gehaald, met als hoogtepunten de door hem gewonnen BDO Embassy-finale in 1991 (6-0, tegen Eric Bristow) en de PDC WK-finale in 1994 (6-1, tegen Phil Taylor). Met deze laatste prestatie werd hij de allereerste wereldkampioen darts van de in 1992 opgerichte Professional Darts Corporation.Daarnaast heeft Priestley drie World Matchplay-finales op rij gehaald (die hij overigens alle verloor) en na zijn gewonnen finale in 1994 nog vier Ladbrokes World Darts Championship (WK)-finales (1996, 1997, 1998 en 2000) verloren van inmiddels zestienvoudig wereldkampioen Phil Taylor. Na een reeks van goede prestaties leek er begin 2006 sprake van te zijn dat de 55-jarige Priestley als zevende speler zijn opwachting zou gaan maken in de tweede editie van de Holsten Premier League Darts, maar de plotselinge overstap van de Nederlandse dartcoryfee Raymond van Barneveld gooide roet in het eten. In de Premier League in 2007 mocht The Menace op basis van zijn klassering in de PDC-ranking (derde) wel deelnemen. Na vijf ongeslagen speelronden finishte de Engelsman uiteindelijk als vierde en kwalificeerde hij zich als debutant voor de play-offs, waarin hij verloor van Phil Taylor 11-6 (legs). In november 2007 werd bij Priestley prostaatkanker vastgesteld, en was hij door hevige pijn gedwongen zich terug te trekken tijdens de in Ierland. Hoewel de Engelsman begin januari 2008 werd behandeld aan zijn aandoening, speelde hij 'gewoon' de Grand Slam of Darts en het PDC Wereldkampioenschap. Nadat hij in maart genezen was verklaren door de doktoren, keerde hij terug in het PDC-circuit. Tijdens de US Open 2008 sneuvelde Priestley pas door toedoen van Phil Taylor in de halve finale.Een kleine maand later, op 15 juni 2008, schreef de Engelsman het Bristol TC Players Championship op zijn naam, zijn eerste toernooizege in ruim één jaar tijd, na overwinningen tegen onder meer James Wade en Kevin Painter.