Company rule in Rhodesia

rdf:langString Administration de la Rhodésie par la British South Africa Company

rdf:langString L'administration de la Rhodésie par la British South Africa Company est consécutive à l'octoi, en 1889, par la reine Victoria, d'une charte à la British South Africa Company (BSAC). La prise de possession des territoires commence par la colonne des pionniers qui s'installe dans le Mashonaland en 1890. Autorisée par la charte royale à acquérir, gouverner et développer la région située au nord de la république du Transvaal, la BSAC, dirigée par Cecil Rhodes, lève ses propres forces armées et s'attribue un gigantesque territoire par le biais de traités, de concessions et d'actions militaires. Elle vainc notamment la puissante armée ndébélé lors de la Première et Seconde Guerre ndébélé entre 1893 et 1897, et s'empare du royaume (en) gouverné par Mzilikazi. Au tournant du xixe siècle la compagnie possède un vaste territoire enclavé, traversé par le fleuve Zambèze, appelé officiellement Rhodésie à partir de 1895, qu'elle gouverne jusqu'au début des années 1920. La région au sud du Zambèze devient la Rhodésie du Sud, tandis que la zone au nord devient Rhodésie du Nord-Ouest et Rhodésie du Nord-Est, fusionnées en 1911 pour former la Rhodésie du Nord. Il existe, à l'intérieur de la Rhodésie du Nord, un royaume relativement autonome, appelé Barotseland qui devient un protectorat britannique. En Rhodésie du Sud, qui attire le plus d'immigrants blancs et qui se développe le plus rapidement, un conseil législatif, composé de fonctionnaires nommés par la compagnie et de membres élus, le nombre de chacun fluctuant au fil du temps, est créé en 1898. En partie motivées par le « rêve » de Rhodes d'établir la suprématie britannique « du Cap au Caire », symbolisé par la construction d'un chemin de fer traversant le continent africain du nord au sud, des lignes de chemin de fer et de télégraphe sont rapidement mises en place, qui relient l'Afrique du Sud à la province du Katanga, au Congo belge, vers 1910. La British South Africa Police, chargée du maintien de l'ordre en Rhodésie du Sud, est créée en 1896. D'autres forces de police sont regroupées pour former la police de Rhodésie du Nord en 1911. Les Rhodésiens du sud et du nord combattent au côté des Britanniques durant la seconde guerre des Boers et la Première Guerre mondiale ; durant cette dernière, environ 40 % des hommes blancs de Rhodésie du Sud sont engagés, principalement sur le front occidental en Europe. Les soldats noirs servent en Afrique de l'Est au sein des Rhodesian African Rifles. Le nombre des membres élus du conseil législatif en Rhodésie du Sud et le nombre de colons blancs croissent et, à l'occasion d'un référendum en 1922, les Rhodésiens du Sud choisissent une forme de gouvernement responsable dans le cadre de l'empire britannique plutôt que l'incorporation dans l'Union d'Afrique du Sud. La charte de la BSAC est dûment révoquée par le gouvernement du Royaume-Uni en 1923. La Rhodésie du Sud devient une self-governing colony, c'est-à-dire une colonie dotée d'un gouvernement élu, en octobre de cette même année. La Rhodésie du Nord devient, quant à elle, un protectorat directement administré par le gouvernement britannique en avril 1924.