Combined Operations Headquarters

rdf:langString Combined Operations

rdf:langString L’ensemble des opérations interarmées peuvent être considérées comme des « opérations combinées ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, de telles opérations sont légion et sont menées par tous les belligérants et sur tous les théâtres d’opérations. Le premier acte de guerre constitue d’ailleurs une opération de cette nature. Dans le cadre de l’invasion de la Pologne, les Allemands lancent le 1er septembre 1939 une compagnie d’assaut depuis le cuirassé Schleswig-Holstein contre un dépôt militaire polonais sur la péninsule de Westerplatte. Malgré la complexité qui peut les caractériser, ces opérations ne sont pas une nouveauté, elles sont pratiquées dès l’Antiquité. On peut notamment citer le débarquement réussi de César, de deux légions (environ 5 000 hommes) et de 450 cavaliers en Bretagne (actuelle Grande-Bretagne), en 55 avant notre ère. Les « opérations combinées » peuvent néanmoins s’envisager d’une façon plus spécifique dans le cadre de la Seconde Guerre mondiale. En effet, cette notion est propre à un belligérant en particulier : le Royaume-Uni. En 1940, est créée sous l’impulsion de Churchill, la « Direction des Opérations Combinées ». Cette structure, qui survivra à la guerre, ne se limite pas à une fonction de coordination entre les différentes armées. Rapportant directement au premier ministre, elle se voit confier la planification, la préparation et l’exécution d’opérations, certes interarmées, mais à la forme particulière et pour lesquelles elle dispose de moyens propres. Forcés de se retirer du continent européen en 1940, les Britanniques, malgré leurs moyens limités, souhaitent conserver une attitude offensive face à l’Allemagne. Ils imaginent alors des campagnes de raids sur les côtes des pays occupés. Pour la plupart amphibies, ils seraient menés par des unités légères, discrètes, hautement spécialisées et directement rattachées à la « Direction des Opérations Combinées ». À court terme, il s’agit de démontrer la capacité britannique à ne pas abandonner le combat. À plus long terme, il s’agit de préparer les débarquements qui permettront de lancer la contre-offensive et in fine de libérer l'Europe.