Battle of Bang Bo (Zhennan Pass)

rdf:langString Bataille de Bang Bo

rdf:langString La bataille de Bang Bo, connue en Chine sous le nom de bataille du col de Zhennan (鎮南關之役), est une bataille de la guerre franco-chinoise qui s'est déroulée le 24 mars 1885. Cette bataille est un des tournants de ce conflit, qui amène les Français à se retirer militairement des frontières chinoise. La bataille se déroule dans la région du Tonkin, les 23 et 24 mars 1885, au nord de la ville Lang-Son, dans les montagnes. Environ 1 500 soldats du corps expéditionnaire de la 2e brigade du général Oscar de Négrier au Tonkin, font face à une armée chinoise composée d’approximativement 32 000 soldats sous le commandement du commissaire militaire du Guangxi, . Au matin du 23 mars 1885, la deuxième brigade se heurte sur une position difficile en avant de la vallée de . C’est dans un terrain composé de montagnes abruptes et couvert de forêts ainsi que des bois propices aux embuscades que les Français doivent faire face aux Chinois. Des forts ennemis situés sur les sommets sont pris et repris plusieurs fois. Grâce au dévouement du bataillon de la légion étrangère, les troupes françaises réussissent à rester maître du terrain. La nuit, les Chinois se retirent afin de se concentrer dans la vallée où ils ont accumulé des moyens de défense. Le 24 mars toutes les collines de la vallée de Bang-Bô sont hérissés de tranchées, de blockhaus et de fortins. Les forces chinoises se montrent beaucoup trop nombreuses débordant rapidement les troupes françaises ce qui rend la retraite obligatoire. C’est une défaite militaire pour la France, qui est contrainte de se retirer de Lang-Son et donc de concéder du terrain face aux Chinois. Les pertes humaines semblent néanmoins plus conséquentes du côté chinois, avec environ 1600 morts contre 287, pour les Français. Les échos de cette défaite se font entendre jusqu’à Paris, entraînant une crise politique majeure et la fin du gouvernement de Jules Ferry. C’est le début de la très controversée retraite de Lang Son : la seconde brigade française se replie vers le delta du fleuve Rouge, abandonnant l'essentiel des gains des deux derniers mois.