Auckland Castle

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rdf:langString Auckland Castle (auch Auckland Palace oder in seiner näheren Umgebung Bishop’s Castle oder Bishop’s Palace) liegt in Bishop Auckland, einer Stadt in der englischen Grafschaft Durham. Auckland Castle wurde als Jagdschloss gebaut und gehörte über 800 Jahre dem Fürstbischof von Durham und damit der Kirche von England. Das Schloss war ab 1832 der Hauptsitz der Bischöfe von Durham und wurde 2012 an den Auckland Castle Trust, einer gemeinnützigen Organisation zur Restaurierung des Schlosses und des Anwesens, übertragen. Außerdem wurden permanente Ausstellungen über die Geschichte der Christianisierung Großbritanniens und speziell des Nordostens Englands eingerichtet. Obwohl das Schloss eher wie ein neugotisches Herrenhaus als eine mittelalterliche Festung aussieht, bleibt es einschließlich seines „Scotland Wing“ (dt.: schottischer Flügel) doch ein episkopaler Palast als Residenz und offizieller Hauptsitz des Bischofs von Durham. Der „Scotland Wing“ dient derzeit als Verwaltungsbüro für die Diözesanfinanzabteilung. Das lange Speisezimmer beherbergt zwölf der dreizehn bekannten Gemälde von Francisco de Zurbarán aus dem 17. Jahrhundert, die Jakob und seine zwölf Söhne zeigen. Diese Gemälde hingen seit 250 Jahren in diesem Raum, der speziell für sie geplant und gebaut worden war. 2001 beschlossen die Church Commissioners den Verkauf der Kunstwerke, deren Wert man damals auf £ 20 Mio. schätzte, revidierten diesen Beschluss aber nach erneuten Überlegungen 2010. Am 31. März 2011 gaben die Church Commissioners bekannt, dass die Pläne zum Verkauf der Gemälde wegen einer Spende in Höhe von £ 15 Mio. Von Jonathan Garnier Ruffer ad acta gelegt worden seien und die Gemälde zusammen mit dem Schloss dem Auckland Castle Trust überantwortet würden. Das Schloss ist von 320 Hektar Parkland umgeben, das ursprünglich von den Bischöfen und ihrer Entourage als Jagdgebiet genutzt wurde und heute öffentlich zugänglich ist. Das Anwesen enthält sieben Gebäude, die von English Heritage als historische Gebäude I. Grades gelistet sind, darunter auch das 1760 errichtete Deer House im Auckland Castle Park, ein großes Gebäude mit Steinzinnen, das damals die Rehe schützen sollte und heute als Schauraum für die Besucher dient.