Ariki

rdf:langString Ariki

rdf:langString Les Ariki des îles Cook (te ui Ariki o te Kuki Airani) sont, selon les traductions voire la conception que chacun peut en avoir, les , les rois ou souverains des différentes tribus (vaka) des Îles Cook. Même si leur pouvoir a évolué au cours du temps, ceux-ci tiennent toujours une place importante dans la vie sociale insulaire, leur titulaire bénéficiant en outre d'un prestige indéniable parmi la population. Bien qu'ils s'en défendent, ils conservent également un certain pouvoir d'influence y compris sur la vie politique et économique du pays. Certains Ariki tentèrent par le passé, avec plus ou moins de succès, d'intégrer la vie politique classique. La Chambre des Ariki est l'instance représentative officielle et institutionnelle des chefs au sein de l'État. Les titres d'ariki sont très convoités : outre le prestige qu'ils confèrent, ils sont également associés à du foncier. Pour ces raisons, ils font quasiment à chaque succession l'objet de batailles juridiques entre différentes branches de la famille. Bien souvent, l'origine du conflit vient du fait que chaque Ariki avait avant l'époque missionnaire plusieurs épouses, si bien que les descendants de ces différentes épouses, qui sont donc légitimement issus de la lignée de l'ancêtre fondateur, réclament régulièrement leur part du gâteau. Dans l'absolu, le titre doit revenir à l'aîné(e) de la famille, autrefois celui de la première épouse. Une autre procédure consiste en la désignation par l'Ariki de son propre successeur par le mode dit du reo iku. La succession doit ensuite et selon la tradition être confirmée par le Aronga Mana, c'est-à-dire les et les rangatira de chaque vaka, bien qu'en cas de conflits ce soit le plus souvent le tribunal qui tranche la question. Depuis le milieu du XIXe siècle, le titre d'Ariki est aussi ouvert aux femmes.