Western Canadian Select

rdf:langString Western Canadian Select

rdf:langString Le Western Canadian Select (WCS) est un type de pétrole brut lourd résultant d'un ensemble de 19 variétés de bitume issu des sables bitumineux de l'Athabasca (Canada), mélangé à du pétrole brut de synthèse et du condensat dans les installations de Husky à Hardisty (Alberta). Devenu le standard de référence pour les bruts lourds à fort degré d'acidité, ce label a été lancé en 2004 par un consortium formé de Cenovus, Canadian Natural Resources, Suncor et Talisman Energy. Ce sont les seules compagnies qui produisent du WCS et elles se sont engagées à en contrôler rigoureusement les spécifications et la qualité. Le volume de production lors du lancement était de 250 000 barils par jour et il pourrait augmenter. Le bitume, appelé « pétrole non conventionnel » par les producteurs, est trop visqueux pour pouvoir être pompé dans un oléoduc, sa consistance étant comparable à du beurre d'arachide. Il est donc soit mélangé à des composants légers, pour produire du dilbit (bitume dilué), dont le brut lourd (WCS) est la variété la plus standardisée parmi quelque 25 autres, soit pré-raffiné en pétrole brut de synthèse léger commercialisé sous le label Syncrude Sweet, aussi désigné par le sigle SCO (Synthetic Crude Oil). L'Alberta et la Saskatchewan produisent aussi du pétrole léger conventionnel, vendu sous le label Edmonton Par. Le pétrole de Terre-Neuve est assimilé au Brent, standard de référence en matière de prix. Étant très lourd, le WCS se vend moins cher que le pétrole américain West Texas Intermediate (WTI), un pétrole léger adapté à la production de carburant et qui exige moins de raffinage que le WCS. Entre 2005 et 2009, le prix du WCS a oscillé entre 26 et 80 % du prix du WTI.