Uruk period

rdf:langString Période d'Uruk

rdf:langString La période d'Uruk est une période située à la charnière entre la préhistoire et l'histoire de la Mésopotamie, qui couvre à peu près le IVe millénaire av. J.-C. Comme son nom l'indique, elle a été identifiée à partir des fouilles archéologiques de la cité d'Uruk, en Basse Mésopotamie, qui ont livré pour cette période un ensemble monumental dépassant largement ce qui se faisait ailleurs à la même époque. Succédant à la période d'Obeïd (v. 6200-3900 av. J.-C.), elle voit la Mésopotamie du Sud poursuivre son essor avec l'extension de son réseau d'irrigation qui lui permet de s'appuyer sur une agriculture dégageant d'importants rendements, qui soutiennent le développement des agglomérations et des institutions politiques et économiques. Parallèlement l'élevage et l'artisanat connaissent aussi d'importants développements : apparition du tour de potier et de céramiques et briques de formats standardisés, mise en place d'un élevage ovin produisant de la laine en grande quantité, travaillées dans les ateliers textiles, etc. Ces sociétés plus hiérarchisées et « complexes » que par le passé atteignent un nouveau degré de développement dans la seconde moitié du IVe millénaire av. J.-C., qui a pu être caractérisée par le passé comme une « révolution urbaine », pour laquelle on considère être en présence d'États et de villes, dominées par une élite contrôlant des institutions disposant de domaines dans lesquels une grande partie de la population est employée, et dirigeant des rites religieux solidaires de sa position sociale. Le développement des institutions étatiques s'accompagne de celui des instruments de gestion permettant l'encadrement des travailleurs et des autres ressources, et c'est dans ce contexte qu'apparaît l'écriture vers 3400-3200, essentiellement employée à des fins administratives. Une fois ces différentes caractéristiques réunies, il peut être considéré que la civilisation mésopotamienne antique est constituée. Plus largement, cette période concerne également les régions voisines du Moyen-Orient (Syrie, Iran occidental, Anatolie du sud-est), qui ont connu des évolutions semblables et ont subi dans la seconde moitié du IVe millénaire av. J.-C. une forte influence du Sud mésopotamien, le phénomène de l'« expansion urukéenne », qui a pu se traduire par endroits par la création de comptoirs, voire de véritables colonies. C'est en tout état de cause une période qui voit les échanges matériels et immatériels se développer.