USS Arkansas (BB-33)

rdf:langString USS Arkansas (BB-33)

rdf:langString L'USS Arkansas (codice e numero d'identificazione BB-33) è stata una nave da battaglia monocalibro della United States Navy, appartenente alla classe Wyoming e così nominata dall'omonimo stato degli Stati Uniti. Fu impostata dalla New York Shipbuilding Corporation al cantiere di Camden, New Jersey il 25 gennaio 1910 ed entrò in servizio attivo il 12 settembre 1912. La nave era armata con una batteria principale di dodici cannoni da 305 mm, ripartita in sei torri binate. Dopo una rivista navale e il primo viaggio inaugurale nel Mar Mediterraneo, partecipò all'intervento statunitense a Veracruz, in Messico, nell'aprile 1914. Sino all'aprile 1917 partecipò a regolari esercitazioni e prove di tiro nelle acque del Mare Caraibico e della costa orientale degli Stati Uniti. Parte della 7ª Divisione navi da battaglia al momento dell'entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale, servì come nave d'addestramento per equipaggi e giunse nel Regno Unito solo a fine luglio 1918, venendo assegnata ai comandi della Royal Navy sino al termine del conflitto. Tornata a New York, nel 1919 salpò nuovamente per l'Europa e riportò in patria la delegazione statunitense che aveva partecipato alla conferenza di Parigi. Dal 1921 fu selezionata per condurre i giovani diplomati della United States Naval Academy nella loro prima crociera: ebbe così modo di visitare ripetutamente il Regno Unito, la Francia, la Danimarca, la Norvegia e la Germania; al contempo continuò le esercitazioni. Pesantemente modificata tra 1925 e 1926, passò un anno circa in viaggi di messa a punto e riprese le crociere per aspiranti guardiamarina nel 1929. Gli anni trenta trascorsero tra crociere estive per cadetti, manovre della marina sia al largo della costa orientale che di quella occidentale, crociere autunnali per riservisti, simulazioni di sbarchi. Allo scoppio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939, la corazzata fu dirottata nelle acque dei Caraibi dove le esercitazioni si fecero più frequenti, continuando tuttavia le crociere deviate però sulle coste dell'America meridionale. In seguito all'attacco di Pearl Harbor e l'entrata in guerra degli Stati Uniti, fu assegnata alla scorta dei convogli diretti in Gran Bretagna: dopo intense esercitazioni e una seconda modernizzazione avvenuta tra aprile e luglio 1942, iniziò a operare in questa mansione. Presente agli sbarchi in Marocco e Algeria dell'8 novembre, per buona parte del 1943 fu destinata ad addestrare le nuove reclute, quindi tra la fine del 1943 e l'inizio del 1944 scortò altri convogli. Nella primavera del 1944 si fermò in Irlanda e il 6 giugno fu tra le migliaia di navi coinvolte nello sbarco in Normandia; a metà agosto, passata nel Mediterraneo, supportò anche l'invasione della Provenza. A settembre ritornò negli Stati Uniti e, revisionata, fu trasferita sul fronte dell'Oceano Pacifico; partecipò ai bombardamenti pre-sbarco su Iwo Jima e Okinawa, senza subire danni. La fine della guerra trovò l'Arkansas nel Golfo di Leyte, che lasciò per dare il proprio contributo all'operazione Magic Carpet, il rimpatrio di centinaia di migliaia di smobilitati. All'inizio del 1946 fu scelta, in ragione della sua obsolescenza, come nave bersaglio per il test atomico di Bikini: il 25 luglio la detonazione subacquea di una bomba atomica ne squarciò lo scafo ed essa affondò in pochi minuti.