Theodore II Palaiologos

rdf:langString Théodore II Paléologue

rdf:langString Théodore II Paléologue, né vers 1396 et mort le 21 juin 1448, fut despote de Morée de 1407 à 1443. Il était le fils de Manuel II Paléologue et d'Hélène Dragas. Il n’avait qu’un peu plus de dix ans lorsqu’il fut choisi par son père pour succéder au défunt despote Théodore Ier, ce dernier ayant remplacé la famille des Cantacuzène par celle des Paléologue. Dès le début de son règne, il se consacra d’une part à défendre son territoire face aux Turcs, dont une partie de l’armée envahira le Péloponnèse après le siège de Constantinople en 1422, et d’autre part à agrandir ce territoire aux dépens des États latins voisins, avec l'aide de ses frères, avec qui il divisera le despotat à partir de 1427. Marié à la fille du comte de Rimini, Cleope Malatesta, Théodore, lui-même de tempérament intellectuel, donna à sa capitale Mistra un prestige qui fit y converger les plus grands noms de l’époque et grâce auxquels elle acquit un prestige comparable à celui de Constantinople au siècle précédent. Toutefois son caractère névrotique devait reprendre le dessus à la mort, jeune encore, de son épouse. Déçu de voir l’empereur Jean VIII lui préférer son frère Constantin comme successeur alors que ce dernier était son cadet, il finit par proposer à l’empereur d’échanger son territoire de Morée avec celui, pourtant moins important, de son frère Constantin. C’est ainsi qu’il mourut à Selymbria (aujourd’hui Silivri à 67 km d’Istanbul) quelques mois seulement avant le frère auquel il espérait toujours succéder.