The West Coast Pop Art Experimental Band

rdf:langString The West Coast Pop Art Experimental Band

rdf:langString The West Coast Pop Art Experimental Band est un groupe de rock psychédélique formé à Los Angeles à la fin des années 1960 retenu par l’histoire du rock comme « ayant vendu son âme » au producteur Bob Markley[réf. nécessaire] qui dirigea complètement la formation, depuis le choix du nom jusqu’à la manière de jouer des musiciens. C’est lors d’une soirée d’aout 1965, alors que les Yardbirds deJeff Beck jouent dans son propre salon, que Markley propose le pacte le plus“faustien” de l’histoire du rock depuis que Robert Johnson est revenu du« crossroad » : “Je veux être dans votre groupe. Je vous paierai lesinstruments et tout le matériel et vous n’aurez qu’à me faire jouer dutambourin. Ou ce que vous voudrez.” Cette rencontre aurait pu déboucher sur un projet cynique, à viséeuniquement mercantile. Mais pas du tout : le West Coast Pop Art etcdonnera naissance à une musique unique, avant-gardiste, psychédélique et pop,aujourd’hui adulée par la nouvelle génération de rockeurs : Jack White, Courtney Love, Ty Segall, The Coral, The Kills, TV Guests, Spankrock. Le WCPAEB enregistre un premier album très lo-fi simplement nommé“Volume One”. Le micro label FIFO en 1966 le publie à seulement 100exemplaires, ce qui fait de lui aujourd’hui un véritable Graal pour lescollectionneurs. Ce disque, où on entendrait Jeff Beck sur certains morceaux,est essentiellement constitué de reprises bien senties (Kinks, Dylan) et dequelques compositions dans un style assez garage. L’année suivante, le groupe signe un premier album chez une“major” grâce aux relations de Markley : Reprise records (unefiliale de Warner créée par Frank Sinatra et Dean Martin). En 1967, le deuxième album chez Reprise, “Volume Two” poursuit la démarche popexpérimentale du premier disque en durcissant le ton. L’album s’ouvre sur uneparfaite synthèse des styles du groupe : Bob Markley scande dans unmégaphone les paroles morbides de “In The Arena” sur fond d’harmonies desfrères Harris. Parmi les vraies réussites du disque, on peut également citer“Smell Of Incense” (devenu avec le temps un des morceaux les plus connus dugroupe), dont le groupe Southwest F.O.B. a fait une reprise très réussie en1968, ou encore “Delicate Fawn”, “Queen Nymphet” (avec ses paroles quitémoignent de l’attirance maladive de Markley pour les adolescentes) et “TracyHad A Hard Day Sunday”. « Volume 3 : A Child's Guide to Good and Evil » estprobablement l’album le plus connu ou le moins obscur du groupe. D’abord, il ya cette pochette, psyché certes, mais à mille lieues des visuels colorées desgentils hippies. Ce visage de femme orné d’un papillon a été créé par John VanHamersveld, à qui l’on doit notamment les pochettes du « Magical MysteryTour », des Beatles, d’ « Exile On Main Street », desStones ou encore l’affiche du film culte de Bruce Brown : « EndlessSummer ». Laproduction est merveilleuse et le disque regorge de joyaux - “As TheWorld Rises And Falls”, “A Child’s Guide To Good And Evil”, “UntillThe Poorest Have Money To Spend” - de rocks ultra efficace - “A Child Of FewHours Is Burning To Death (récemment reprise par Dead Weather, un des sideprojects de Jack White) - et de bizarreries : “As Kind As Summer“ et“Anniversary Of World War III”, qui pousse à l’extrême le concept du vide. La maison de disques Reprise vire le WCPAEB qui finit chezle modeste label Amos, lequel publie en 1969 “Where’s My Daddy”, quatrième opusde la bande à Markley. Un album moins percutant que ses prédécesseurs, malgréle retour officiel de Michael Lloyd. Seules quelques chansons sauveront lamise : “Free As A Bird”, “Where’s my Daddy” et “My Dog Back Home”. Ce sera le dernier disque sous le nom du West Coast PopArt Experimental Band. Les Frères Harris partent alors fonder le groupeéphémère California Spectrum (à écouter sur la Compilation “Companion”). Etclaquent la porte en piquant à Bob Markley toutes les lumières du light show.Le matériel sera par la suite revendu à Hendix et aux Animals. Le rideau sembletombé. En 1970, sort “Markley - A Group”. Même si le seul nom du leaderapparait sur la pochette, on retrouve ici tous les membres originaux du groupe.L’album sort chez le label Forward Records, qui appartient à Mike Curb, grandpote de Michael Lloyd. C’est un disque apaisé dans lequel on y entend beaucoupde guitares acoustiques. Dan Harris se taille la part du lion en tant quecompositeur et chanteur principal, écrivant dix des douze titres de l’album. Etnotamment l’excellent “Roger The Rocket Ship”. Fin définitif de l’épisodediscographique du groupe. S’en suivront de multiples projets des uns et desautres. Shaun Harris a enregistré un bel album en 1973 (avec une grande partiede la Wrecking Crew), Lloyd poursuivit une passionnante et lucrativecarrière de producteur. Dan Harris s’est, lui, passionné pour la musique folket le cinéma. Il s’est éteint en octobre 2012. Quant à John Ware, il est allérejoindre Michael Nesmith des Monkees pour aller fonder le First National Band.