The Nice

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rdf:langString The Nice (IPA: [ðə ˈnaɪs]) sono stati un gruppo musicale britannico di rock psichedelico e progressivo. Il tastierista Keith Emerson li formò a Londra nel maggio 1967 come backing band della cantante di soul statunitense P. P. Arnold, ma anche in tale veste – fin dal loro debutto – si presentarono con il proprio nome e avevano parte dello spettacolo solo per sé. Oltre a Emerson, la formazione inizialmente comprendeva: Keith "Lee" Jackson (basso, voce), David "Davy" O'List (chitarra, voce) e Ian Hague (batteria); dopo tre mesi a Hague subentrò Brian Davison e quasi contestualmente la band si staccò dalla Arnold per intraprendere una carriera totalmente autonoma. O'List invece fu allontanato l'anno seguente e da allora il gruppo proseguì come trio fino al marzo del 1970, quando Emerson lo sciolse per poi fondare, a giugno, Emerson, Lake & Palmer. Nel periodo anzidetto pubblicarono tre album e produssero materiale per altri due, registrati per buona parte dal vivo, che uscirono poco dopo lo scioglimento ma sono considerati a tutti gli effetti parte della loro discografia ufficiale. Sciolti i Nice, Emerson con ELP assurse immediatamente a fama internazionale mentre Davison e Jackson, dopo alcune iniziative meno fortunate, abbandonarono entrambi la professione a metà degli anni settanta. I tre si ritrovarono dopo oltre trent'anni (2002-2003) per un paio di tour celebrativi dal primo dei quali fu tratto un nuovo album dal vivo, dopodiché non ebbero più occasione di riunirsi prima della malattia che portò Davison alla morte nel 2008 sancendo di fatto anche la fine del gruppo, suggellata poi definitivamente nel 2016 dal suicidio di Emerson. Malgrado la carriera effettiva relativamente breve e riscontri commerciali inferiori a molti artisti coevi, ebbero il tempo di conquistarsi una discreta reputazione sulla scena rock britannica di fine anni sessanta, influenzando almeno in parte il sound di gruppi connazionali emersi subito dopo, come Yes e Genesis, e preparando la strada all'affermazione definitiva dello stesso Emerson; di contro, la popolarità raggiunta in seguito dal tastierista ha indirettamente trainato la scoperta dei Nice da parte di un pubblico più vasto e internazionale di quando il gruppo era attivo. Fra i loro tratti distintivi, sin dagli esordi, la fusione di generi musicali diversi come beat, rock psichedelico e jazz, applicata sia a materiale originale che a cover, standard e riletture dalla musica classica; in seguito sperimentarono anche brani direttamente concepiti per gruppo e orchestra con l'intento dichiarato di abbattere le barriere formali tra pop e musica colta; per queste ragioni la loro produzione è spesso indicata a posteriori come uno dei primi esempi di progressive rock, complice naturalmente anche il fatto che Emerson, principale artefice di tali contaminazioni stilistiche nei Nice, è divenuto poi caposcuola riconosciuto e figura preminente proprio di quel filone musicale.