Roland La Starza

rdf:langString Roland LaStarza

rdf:langString Roland LaStarza (Bronx, Nova York, 12 de maig de 1927 – Port Orange, Florida, 30 de setembre de 2009) va ser un boxejador i actor estatunidenc. Originari de la secció Van Nest del Bronx, LaStarza va disputar 66 combats professionals dins la divisió dels pesos pesants des del 7 de juliol de 1947 fins al 8 de maig de 1962, en va guanyar 57, 27 per KO. El 24 de març de 1950 al Madison Square Garden de Nova York va perdre per decisió dividida als punts davant Rocky Marciano. Aleshores ambdós boxejadors estaven imbatuts, LaStarza 37-0 i Marciano 25-0 i eren dues promeses que aspiraven a ser candidats al títol mundial. Marciano va tombar LaStarza en el quart assalt. Marciano va perdre un punt per cop baix en el vuitè. La decisió final en acabar els 10 assalts va ser 5-5, 5-4 i 4-5. Finalment Rocky va guanyar en adjudicar-se un punt suplementari que s'aplicava aleshores a Nova York en una decisió molt ajustada i discutida. LaStarza va declarar posteriorment al New York Herald Tribune, "El fet que el seu manager Al Weill sigui un molt influent promotor de combats al Garden diria que va tenir molt a veure en la decisió." I durant 50 anys mantingué aquesta opinió. LaStarza posteriorment va guanyar Rex Layne en una eliminatòria per al Campionat del Món dels pesos pesants, això li donà dret a disputar el que seria, probablement, el seu combat més important, un segon combat contra Rocky Marciano que havia guanyat el títol derrotant Jersey Joe Walcott un any abans, el 23 de setembre de 1952 a Filadèlfia. El 24 de setembre de 1953 tingué lloc el combat en un escenari a l'aire lliure, el Polo Grounds de Nova York. El combat va estar igualat els sis primers assalts, aleshores LaStarza mostrà signes de cansament i l'àrbitre Ruby Goldstein aturà el combat en l'onzè assalt desprès que Marciano l'hagués tombat, tot i que va superar el compte, el combat va ser aturat poc després per KO tècnic quan Marciano colpejava sense parar LaStarza. Va ser el primer combat en què LaStarza va ser aturat. Quan acabà la seva carrera com a boxejador va actuar a la televisió fent papers de tipus dur. El seu caràcter més durador va ser el del soldat Ernie Lucavich en la sèrie sobre la segona guerra mundial . Va actuar com actor convidat a sèries molt populars els anys 60 i 70, entre elles , The Wild Wild West i Perry Mason. Va aparéixer a dos episodis (13 i 14) de la sèrie Batman dels 60, i en llargmetratges com A boca de canó (1967) i The Outfit (1973). Ell, la seva dona Jane i els seus dos fills Amy i Mark van deixar California per retirar-se al ranxo familiar als afores de New Smyrna Beach (Florida), el 1972.