Princess Sophie of Greece and Denmark

rdf:langString Sophie de Grèce (1914-2001)

rdf:langString Sophie de Grèce (en grec : Σοφία της Ελλάδας / Sophía tis Elládas et en allemand : Sophie von Griechenland), princesse de Grèce et de Danemark puis, par ses mariages successifs, princesse de Hesse-Cassel et princesse de Hanovre, est née le 26 juin 1914 à Corfou, en Grèce, et morte le 24 novembre 2001 à Neuhaus bei Schliersee, en Allemagne. Belle-sœur de la reine Élisabeth II du Royaume-Uni, c'est une princesse gréco-allemande un temps liée au régime nazi. Quatrième des cinq enfants d'André de Grèce et d'Alice de Battenberg, la princesse Sophie grandit au sein d'une famille aimante et unie. Ses premières années sont cependant marquées par la Première Guerre mondiale (1914-1918) et la guerre gréco-turque (1919-1922). Pour la petite fille et ses proches, ces conflits ont des conséquences dramatiques puisqu'ils aboutissent à leur bannissement en Suisse (entre 1917 et 1920) puis en France (de 1922 à 1936). Durant leur exil, Sophie et les siens dépendent de la générosité de leur parentèle étrangère, et notamment de Marie Bonaparte (qui leur offre un logement à Saint-Cloud) et d'Edwina Ashley (qui les soutient financièrement). À la fin des années 1920, l'adolescente tombe amoureuse de l'un de ses cousins éloignés, le prince Christophe de Hesse-Cassel. Dans le même temps, sa mère, la princesse Alice, est frappée d'une crise mystique qui conduit à son internement dans un hôpital psychiatrique entre 1930 et 1933. Mariée en décembre 1930, Sophie s'installe à Berlin avec son époux. Elle donne ensuite naissance à cinq enfants : Christine (1933), Dorothée (1934), Charles (1937), Rainier (1939) et Clarisse de Hesse-Cassel (1944). Proche des milieux nazis, dans lesquels son mari et plusieurs membres de sa belle-famille évoluent dès 1930, Sophie rejoint la NS-Frauenschaft (Association nationale-socialiste des femmes) en 1938. Séduite par Adolf Hitler, en qui elle voit un homme modeste et charmant, la princesse se rapproche, par ailleurs, d'Emmy Sonnemann, qui devient son amie et épouse Hermann Göring le 10 avril 1935. Attachés au nazisme, Sophie et sa belle-famille servent dès lors d'intermédiaires officieux entre le Troisième Reich et les dynasties européennes auxquelles elles sont apparentées. Dans ces conditions, la situation sociale de Christophe et Sophie ne cesse de s'améliorer et ils emménagent dans une vaste demeure située à Berlin-Dahlem, en 1936. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale oblige cependant le couple à se séparer. Officier SS depuis 1932, Christophe s'engage dans la Luftwaffe, ce qui le conduit sur différents théâtres d'opération européens. De son côté, Sophie s'installe avec ses enfants auprès de sa belle-mère, au château de Friedrichshof, à Kronberg. La méfiance croissante du Führer vis-à-vis de l'aristocratie allemande (à partir de 1942) et la trahison du roi Victor-Emmanuel III d'Italie (en 1943) conduisent le Troisième Reich à se retourner contre les Hesse-Cassel. La landgravine Mafalda, fille du monarque italien et belle-sœur de Sophie, est ainsi internée à Buchenwald, où elle trouve la mort peu de temps après, tandis que son mari, le landgrave Philippe, est interné à Flossenbürg jusqu'à la victoire des Alliés. Dans le même temps, Christophe trouve la mort dans des circonstances mystérieuses, laissant Sophie presque seule avec ses quatre enfants (plus un bébé à naître) et ses quatre neveux, fruits du mariage de Philippe et Mafalda. Ces événements tragiques conduisent la princesse grecque à ouvrir les yeux sur la réalité du régime hitlérien. La défaite de l'Allemagne et son occupation par les Alliés amènent de nouvelles difficultés dans la vie de Sophie, qui se retrouve dans une situation financière précaire du fait du vol de ses bijoux par des soldats américains en 1946 et de la mise sous séquestre des biens de son premier mari jusqu'en 1953. Hébergée durant plusieurs mois à Wolfsgarten, elle y tombe sous le charme d'un autre de ses cousins, le prince Georges-Guillaume de Hanovre, qu'elle épouse en 1946 et qui lui donne trois nouveaux enfants : Guelf (1947), Georges (1949) et Frédérique de Hanovre (1954). Par la suite, le couple s'installe à Salem, où Georges-Guillaume exerce comme directeur de l'école (1948-1959), puis à Schliersee (à partir de 1959). Exclue du mariage de son frère, le prince Philippe, avec la princesse Élisabeth du Royaume-Uni (1947), à cause de ses liens avec le régime hitlérien, Sophie est réintégrée au monde des familles royales au début des années 1950. Invitée régulière des grands événements du gotha, elle n'en mène pas moins, l'essentiel de l'année, une vie discrète et retirée, faite de lectures, de musique et de jardinage. Dernière des sœurs du duc d'Édimbourg à trouver la mort, elle meurt dans une maison de retraite de Schliersee en 2001, après avoir perdu un fils en 1981 et un petit-fils en 1994.