Prehistoric Ireland

rdf:langString Histoire de l'Irlande primitive

rdf:langString La période de l'Irlande primitive s'étend du Mésolithique (10 000 av. J.-C.) jusqu'à l'adoption officielle du christianisme autour du Ve siècle. On peut distinguer quatre grandes périodes : le Mésolithique, le Néolithique, l'âge du bronze et la période Celte. Le mésolithique est caractérisé par un peuplement faible de chasseurs-cueilleurs. À partir de 4500 av. J.-C., on trouve les premières traces d'élevage, ce qui marque la transition avec le Néolithique. Cette période est marquée par l'introduction de l'agriculture, de la poterie et par l'utilisation d'outils en pierres plus sophistiqués qu'au Mésolithique. Mais la caractéristique la plus spectaculaire reste l'apparition de monuments mégalithiques (Cairns, Tumulus, Dolmens, Dolmens en coin). L'apparition du travail du bronze, alliage de cuivre et d'étain, établit la transition entre le Néolithique et l'âge du bronze. L'Irlande possède de riches mines de cuivre qu'elle exporte dans toute l'Europe. Les artisans fabriquent également de nombreux bijoux en or, le sous-sol de l'Irlande étant particulièrement riche. De petits dolmens sont encore érigés à cette époque, mais dans des proportions bien moindres qu'au Néolithique. L'arrivée des peuples celtes coïncide en Irlande avec le début de l'âge du fer. La manière dont l'Irlande adopte la culture et la langue celte est sujet à débat parmi les spécialistes. Des études récentes suggèrent une introduction progressive grâce aux contacts commerciaux, quand des modèles plus anciens décrivent plutôt des invasions. La fin de la période celte est provoquée par la montée en puissance du roi de Tara et la conquête gaélique de l'Ulster. Quelques décennies plus tard, le roi de Tara imposa le christianisme comme religion officielle mettant fin à la période de l'Irlande primitive.