Origin of water on Earth

rdf:langString Origem da água na Terra

rdf:langString A questão da origem da água na Terra, ou a questão sobre porque há claramente mais água na Terra do que nos outros planetas do Sistema Solar, ainda não está esclarecida. Existem várias teorias sobre como os oceanos se formaram ao longo dos últimos 4,6 bilhões de anos. Uma quantidade considerável de água estaria no material que formou a Terra. As moléculas de água teriam escapado mais facilmente da gravidade da Terra quando ela continha menos massa durante sua formação. Espera-se que o hidrogênio e o hélio vazem continuamente da atmosfera, mas a falta de gases mais densos na atmosfera moderna sugere que algo desastroso aconteceu na atmosfera primitiva. Além disso, durante a formação do Sistema Solar antes de os planetas serem formados, as moléculas estavam fazendo um disco de acreção ao redor da estrela recém formada, esta por sua vez expele continuamente o vento solar, oque "expulsa" as moléculas gasosas para a área mais externa do sistema solar, isto explica porque a partir de Marte os planetas são gasosos e não tem nenhum deles mais próximo ao Sol. Teoriza-se que parte do planeta jovem tenha sido atingido por um outro planeta do tamanho de Marte denominado Theia oque causou a criação da Lua, que deveria ter causado o derretimento de uma ou duas grandes áreas. A composição atual não corresponde à fusão completa e é difícil derreter completamente e misturar grandes massas rochosas. No entanto, uma boa fração do material deveria ter sido vaporizada por esse impacto, criando uma atmosfera de vapor de rocha ao redor do jovem planeta. O vapor de rocha teria condensado dentro de dois mil anos, deixando para trás voláteis quentes que provavelmente resultaram em uma atmosfera pesada de dióxido de carbono com hidrogênio e vapor de água. Os oceanos de água líquida existiam apesar da temperatura da superfície de 230 °C por causa da pressão atmosférica da atmosfera pesada de CO 2. À medida que o resfriamento continuava, a dissolução na água do oceano removeu a maior parte do CO 2 da atmosfera, mas os níveis oscilavam descontroladamente à medida que apareciam novas superfícies e ciclos de manto. Estudo de zircão descobriram que a água líquida deve ter existido há tanto tempo quanto 4,4 Ga, logo após a formação da Terra. De fato, estudos recentes de zircões (no outono de 2008) encontrados na rocha hadeana australiana contêm minerais que apontam para a existência de placas tectônicas já em 4 bilhões de anos atrás. Se isso for verdade, as crenças anteriores sobre o período Hadeano estão longe de estar corretas. Ou seja, em vez de uma superfície quente e derretida e uma atmosfera cheia de dióxido de carbono, a superfície da Terra seria muito parecida com a de hoje. A ação das placas tectônicas retém grandes quantidades de dióxido de carbono, eliminando os efeitos de estufa e levando a uma temperatura superficial muito mais baixa e à formação de rochas sólidas, e possivelmente até à vida.