Operation Winter Storm

rdf:langString Operación Wintergewitter

rdf:langString La operación Wintergewitter (en alemán, Unternehmen Wintergewitter, lit. 'Operación Tormenta de Invierno') fue una ofensiva alemana desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial, cuando en diciembre de 1942 fuerzas de la Wehrmacht alemana trataron vanamente de romper el cerco establecido por el Ejército Rojo sobre el 6.º Ejército alemán en la batalla de Stalingrado. A finales de noviembre de 1942, el Ejército Rojo había completado la operación Urano, rodeando a unos 300 000 miembros del Eje en la ciudad de Stalingrado y sus alrededores. Las fuerzas alemanas dentro de la bolsa de Stalingrado y directamente fuera se reorganizaron (22 de noviembre de 1942) en el Grupo de Ejércitos Don y, Hitler, las puso directamente al mando del mariscal de campo Erich von Manstein. El Ejército Rojo continuó asignando tantos recursos como fue posible a la operación Saturno planificada para aislar al Grupo de Ejércitos A del resto del Ejército Alemán. Para remediar la situación, la Luftwaffe intentó abastecer a las fuerzas alemanas en Stalingrado a través de un puente aéreo. Cuando la Luftwaffe fracasó y se hizo evidente que una fuga solo podía tener éxito si se iniciaba lo antes posible, Manstein decidió un esfuerzo de socorro. Originalmente, a Manstein se le prometieron cuatro divisiones panzer. Debido a la renuencia alemana a debilitar ciertos sectores del cada vez más amenazado frente, mediante el redespliegue de unidades alemanas, la tarea de abrir un corredor al 6.º Ejército alemán rodeado recayó en el 4.º Ejército Panzer del general Hermann Hoth. La fuerza alemana se enfrentó a varios ejércitos soviéticos encargados de la destrucción de las tropas rodeadas y su ofensiva alrededor de la parte baja del río Chir. La ofensiva alemana tomó por sorpresa al Ejército Rojo y logró grandes avances el primer día. Las fuerzas de vanguardia disfrutaron del apoyo aéreo y derrotaron los contraataques de las tropas soviéticas. El 13 de diciembre, la resistencia soviética había frenado considerablemente el avance alemán. Aunque las fuerzas alemanas tomaron el área que rodea Verkhne-Kumskiy, el Ejército Rojo lanzó la Operación Pequeño Saturno el 16 de diciembre y aplastó al 8.° Ejército italiano en el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Don, amenazando la supervivencia de la fuerza de Manstein. A medida que aumentaba la resistencia y las bajas, este apeló a Hitler y al comandante del 6.º Ejército alemán, el general Friedrich Paulus, para que permitieran que el 6.º Ejército escapara de Stalingrado; ambos se negaron. Entre el 18 y el 19 de diciembre, el 4.° Ejército Panzer continuó su intento de abrir un corredor al 6.° Ejército, pero no pudo hacerlo sin la ayuda de las fuerzas alemanas cercadas en Stalingrado. Manstein canceló el asalto el 23 de diciembre y en la víspera de Navidad, el 4º Ejército Panzer comenzó a retirarse a sus posiciones iniciales. Debido al fracaso del 6.º Ejército para escapar del cerco soviético, el Ejército Rojo pudo continuar con la destrucción de las fuerzas alemanas en Stalingrado.