Nobility of the First French Empire

rdf:langString Noblesse d'Empire

rdf:langString La « noblesse d'Empire » est l'appellation consacrée par l'historiographie française qui désigne l’ensemble des personnes ayant reçu un titre sous le Premier Empire ou durant les Cent-Jours, et leurs héritiers selon la règle de la primogéniture masculine. Napoléon Ier souhaitait constituer une élite stable, issue de la Révolution française, en attribuant des titres inspirés de l'Ancien Régime, à l'exception toutefois des titres de vicomte et de marquis et en ajoutant celui de prince, accompagnés de majorats. Cet octroi de titres rappelant ceux de la noblesse d’Ancien Régime n’est pas synonyme d’anoblissement de la part de Napoléon. Il s’agit de titres honorifiques destinés à récompenser des services éminents civils autant que militaires, rendus à l’Etat. Lors de la Première Restauration, le roi Louis XVIII déclare par l'article 71 de la Charte constitutionnelle du 4 juin 1814 que les titrés du Premier Empire sont une « nouvelle noblesse » qui conserve ses titres. Cette disposition est reprise par le roi Louis Philippe par l'article 62 de la Charte constitutionnelle de 1830. Il n'y a pas de consensus entre les auteurs sur la notion de « noblesse » pour les bénéficiaires de titres sous le Premier Empire. Selon certains, le roi restauré a reconnu par l'article 71 de la Charte constitutionnelle du 4 juin 1814 la noblesse d'Empire et son existence légale, selon d’autres, il faut faire la distinction entre les titres d'Empire qui ne concernent qu’une personne à la fois par ordre de primogéniture masculine et la noblesse qui concerne toute une famille. De 1808 à 1814, 3 224 titres sont décernés dont 22,5 % à des ex-nobles d'Ancien régime. Tout comme les familles de la noblesse d'Ancien régime ou de la Restauration, les familles de la « noblesse d'Empire » sont admises à l'Association d’entraide de la noblesse française qui admet ses membres selon ses critères d'admission.