Memaliaj

rdf:langString Memaliaj

rdf:langString Memaliaj ist eine Kleinstadt im südlichen Albanien. Der Ort im Qark Gjirokastra liegt in einer Flussschlaufe der Vjosa, etwa acht Kilometer nördlich des regionalen Zentrums Tepelena. Bei der Volkszählung 2011 wurden 2646 Einwohner registriert. Im Zivilstandesamt waren im Jahr 2008 hingegen 7640 Personen verzeichnet, von denen sich aber vermutlich mindestens die Hälfte im Ausland aufhält. Gegründet wurde die Stadt im Jahr 1946 als Zentrum der lokalen Steinkohle-Industrie. Zuvor gab es nur ein kleines Dorf mit diesem Namen auf einem Hügel westlich des heutigen Stadtzentrums. Die in den 1930er Jahren entdeckten Steinkohlevorkommen, die man nach der Stadtgründung nördlich des Orts zu fördern und anzureichern begann, gehörten zu den drei bedeutendsten Fördergebieten des Landes. Im Jahr 1990 war die Förderung auf 500.000 Tonnen angestiegen. Nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Regimes wurde die Industrie stillgelegt. Heute leidet Memaliaj unter extremer Arbeitslosigkeit. Die Quote gehört zu den höchsten des Landes. In 20 Jahren fiel die Einwohnerzahl um 50 Prozent. Viele Familien leben unter der Armutsgrenze, und jede hat mindestens ein Familienmitglied, das im Ausland arbeitet. Noch heute wird das Ortsbild nebst der neuen orthodoxen Kirche mehrheitlich von Plattenbauten dominiert. Memaliaj liegt an der SH 4, der Durchgangsstraße von Fier nach Tepelena, die Mittelalbanien mit dem zentralen Südalbanien und der griechischen Grenze verbindet. Im Sommer 2015 wurde Memaliaj mit den anderen Gemeinden im Norden des aufgelösten Kreis Tepelena zusammengelegt. Dies sind die Kommunen Buz (737 Einwohner), Fshat Memaliaj (1606 Einwohner), Krahës (2554 Einwohner), Luftinja (1734 Einwohner) und Qesarat (1379 Einwohner). Die neue Gemeinde hat insgesamt 10.657 Einwohner (Stand 2011).