Lazarus Long

rdf:langString Lazarus Long

rdf:langString Lazarus Long est un personnage de fiction qui apparaît dans plusieurs romans de science-fiction de Robert A. Heinlein. Né en 1912, à la troisième génération d’une expérience de sélection artificielle dirigée par la Fondation Ira Howard, Lazarus (de son nom de naissance Woodrow Wilson Smith) possède une longévité inhabituelle et vit plus de deux mille ans grâce à des traitements de rajeunissement périodiques. Heinlein s'est inspiré pour le personnage de Long de l'auteur de science fiction Edward E. Smith, combiné avec le personnage fictif de Giles Habibula créé par Jack Williamson . Son âge exact n'est jamais révélé. Au début des Enfants de Mathusalem, il affirme avoir 213 ans. Environ 75 ans s'écoulent sur terre dans ce roman, mais comme Long passe une grande partie de son temps à voyager à une vitesse proche de celle de la lumière, il ne s'agit pas de la même durée de son point de vue. À un moment donné, il estime sa durée de vie naturelle à environ 250 ans, mais ce chiffre n’est pas donné avec certitude. Il admet qu’il ne faut pas s’attendre à une durée de vie aussi longue au bout de seulement trois générations de sélection artificielle, mais il ne donne aucune autre explication si ce n’est lorsqu'un personnage déclare : une mutation, bien sûr - ce qui veut dire simplement qu'on ne sait pas. Dans Les Enfants de Mathusalem, Long mentionne longuement sa visite à Hugo Pinero, le scientifique apparaissant dans la première nouvelle de Heinlein, Ligne de Vie, qui avait inventé une machine qui mesurait précisément la durée de la vie. Pinero refuse de révéler ses résultats à Lazarus et lui rend son argent. Sur la quatrième de couverture de Time Enough for Love, le deuxième roman où Lazarus Long joue un rôle important, on peut lire que Lazare était « tellement amoureux du temps qu'il était devenu son propre ancêtre », mais cela ne se produit jamais dans aucun des livres publiés. Dans le livre, Lazarus voyage dans le temps et est séduit par sa mère, mais cela se passe des années après sa propre naissance. Heinlein a cependant utilisé ce genre d'intrigue dans la nouvelle Vous les zombies dans laquelle un personnage devient ses deux parents à la fois. Individu rude et méfiant vis-à-vis de l'autorité, Lazarus se déplace de monde en monde, s'y installant périodiquement et le quittant lorsque la situation devient trop réglementée à son goût - souvent juste avant qu'une foule en colère n'arrive pour le capturer. La série des livres mettant en scène Lazarus Long traitent du voyage dans le temps, des dimensions parallèles, de l'amour libre, de l'individualisme et d'un concept que Heinlein a appelé World as Myth (Le Monde comme Mythe) - théorie selon laquelle les univers sont créés par l'acte de les imaginer, de telle sorte que même les mondes fictifs sont réels.