Kay Behrensmeyer

rdf:langString Anna K. Behrensmeyer

rdf:langString Anna Katherine „Kay“ Behrensmeyer (* 1946 in Quincy, Illinois) ist eine US-amerikanische Paläontologin und Paläoökologin. Behrensmeyer erhielt ihren Bachelor-Abschluss von der Washington University in St. Louis und wurde 1973 an der Harvard University in Wirbeltierpaläontologie und Sedimentologie promoviert. Als Post-Doktorandin war sie an der University of California, Berkeley, der Yale University und der University of California, Santa Cruz, bevor sie 1981 zur Smithsonian Institution kam. Dort ist sie Kuratorin für Wirbeltier-Paläontologie und (seit 1987) Ko-Direktorin des Programms zur Evolution terrestrischer Ökosysteme in der Abteilung Paläobiologie des National Museum of Natural History. Sie war Adjunct Professorin an der George Washington University und der University of Arizona. Sie untersuchte insbesondere die Paläoökologie früher Hominiden im Pliozän und Pleistozän Ostafrikas. Schon als Studentin untersuchte sie 1968 die Stratigraphie und die Fossilien der Lothagam-Formation in Kenia (spätes Miozän, frühes Pliozän) und 1969 wurde sie von Richard Leakey zur Untersuchung der Fossilien in der Hominidenfundstelle von Koobi Fora (East Turkana) in Kenia hinzugezogen. Dort entdeckte sie in einer Tuff-Schicht (Kay Behrensmeyer Site Tuff oder KBS Tuff) fossile menschliche Steinwerkzeuge, die 1,9 Millionen Jahre alt waren (anfangs wurden sie sogar auf 2,6 Millionen Jahre datiert). Die Paläoökologie und Taphonomie von Koobi Fora war auch Gegenstand ihrer Dissertation, die 1975 veröffentlicht wurde. Seit 1986 ist sie auch an den Ausgrabungen in Olorgesailie in Kenia beteiligt. Sie untersucht auch seit Mitte der 1970er Jahre mit dem Ökologen David Western die Taphonomie rezenter Wirbeltiere im Amboseli National Park. Außerdem forscht sie über die Taphonomie und Paläoökologie von Wirbeltieren aus der späten Trias und dem frühen Jura von Arizona und im Miozän der Siwaliks in Pakistan. 2016 erhielt sie die Raymond C. Moore Medal for Paleontology, 2018 die Paleontological Society Medal und die Romer-Simpson-Medaille und 2019 den G. K. Warren Prize für Geologie von Flüssen der National Academy of Sciences, deren Mitglied sie 2020 wurde. 2011 wurde Behrensmeyer in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.