John Pulman

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rdf:langString Herbert John Pulman (* 12. Dezember 1923 in Teignmouth, Devon; † 25. Dezember 1998 in Northampton, Northamptonshire), selten in der Schreibweise John Pullman, war ein englischer Snookerspieler. Der achtfache Sieger der Snookerweltmeisterschaft gilt als einer der bedeutendsten Spieler der Nachkriegszeit. Pulman startete seine Profikarriere kurz nach dem Gewinn der English Amateur Championship 1946, konnte sich aber erst nach und nach gegen die damalige Weltspitze um Joe Davis und dessen Bruder Fred sowie Walter Donaldson durchsetzen. In den 1950ern siegte er zweimal beim News of the World Tournament und wurde 1955 und 1956 Vize-Weltmeister, ehe er gegen Jackie Rea die Snookerweltmeisterschaft 1957 gewinnen konnte. Ein Mangel an Sponsoren, Preisgeldern und öffentlicher Aufmerksamkeit führte aber anschließend dazu, dass die Weltmeisterschaft und das Profisnooker zum Erliegen kamen. Zeitweise war Pulman nur einer von vier Profispielern und lebte weitgehend von kleinen Vorstellungen abseits des Profi-Snookers (Exhibitions). Erst 1964 kehrte die Weltmeisterschaft als Herausforderungsturnier zurück; Pulman als Titelverteidiger trat fortan gegen verschiedene Herausforderer an. In den nächsten vier Jahren verteidigte er sieben Mal erfolgreich den WM-Titel, bevor die Weltmeisterschaft ab 1969 wieder im K.-o.-System gespielt wurde und er seinen Titel verlor. 1970 wurde Pulman noch einmal Vize-Weltmeister, später folgten noch drei Finalteilnahmen bei kleineren Turnieren. Zunehmend glitt Pulman aber in die zweite Reihe ab, die Weltspitze wurde nun von aufstrebenden Spielern wie Ray Reardon, John Spencer und Alex Higgins bestimmt. Nach einer Privatinsolvenz 1979, nachlassender Freude am Spiel und einem schweren Verkehrsunfall 1981 beendete er schließlich 1982 seine Laufbahn als aktiver Spieler. Stattdessen intensivierte Pulman seine zweite Karriere als TV-Kommentator, die er bereits in der Spätphase seiner Spielerkarriere gestartet hatte. In den nächsten Jahren kommentierte er diverse Spiele bei Profiturnieren und galt als einer der führenden Snooker-Kommentatoren der damaligen Zeit; beim TV-Publikum war er für seine angenehme, tiefe Stimme beliebt. Nach seinem Tod 1998 wurden Pulmans Leistungen als achtfacher Weltmeister hervorgehoben, als einer der „Gründungsväter des Snookers“ sei er aber vor allem mit daran beteiligt gewesen, den Sport in den schwierigen 1950ern und 1960ern überhaupt weiterzuführen. 2011 wurde er als eine der ersten Personen in die Snooker Hall of Fame aufgenommen.