Horse Heaven Hills

rdf:langString Horse Heaven Hills

rdf:langString Die Horse Heaven Hills sind eine lange Kette hoher, wellenartiger Hügel in den Countys Klickitat, Yakima und Benton im US-Bundesstaat Washington. Die Hügel sind der sichtbare Ausdruck einer Antiklinale im Yakima Fold Belt, die durch die nord-südwärts gerichtete Kompression von Lavaflüssen der Columbia River Basalt Group entstanden sind. Den höchsten Punkt bildet die Bickleton Ridge im Westen der Kette. Die Horse Heaven Hills liegen im Regenschatten der Kaskadenkette auf deren Ostseite, was sie deutlich trockener und heißer macht als Regionen auf der Westseite der Kaskaden. Die Region ist seit Jahrhunderten von Indianern besiedelt, die rund um die Horse Heaven Hills lagerten. Sie nutzten die Kette sowohl als Jagdgründe als auch als Grenze zwischen unterschiedlichen Stämmen. Die Lewis-und-Clark-Expedition brachte die ersten bekannten Europäer in dieses Gebiet. Auf sie folgte eine Besiedlung durch europäische Einwanderer, die moderne Landwirtschaftstechniken einführten. In heutiger Zeit wurde der Weinbau zu einem wichtigen ökonomischen Zweig, der 2005 das Weinbaugebiet Horse Heaven Hills AVA etablierte. Die Nord-Süd-Kompression von vor vielen Millionen Jahren ausgeworfenen Basaltflüssen ist für die Hebung verantwortlich, welche die Hügel schuf. Außerdem wurden sie durch die Missoula-Fluten gegen Ende der letzten Eiszeit erodiert. Die Fluten brachten Eisberge mit darin enthaltenen Findlingen mit sich, die außerhalb der das Columbia Basin dominierenden Basalte abgelagert wurden. In der Vegetation dominieren einheimische Gräser und Sträucher die Hügelkette, welche größtenteils baumlos ist. Zur Flora gehören auch einheimische Blütenpflanzen, von denen einige als gefährdet gelten. Einst gab es große Wildbestände in den Hügeln, doch wurden mehrere Arten durch die Bejagung ausgerottet. Auch Pferdeherden durchzogen einst die Hügel, wurden jedoch durch die landwirtschaftlichen Betriebe verdrängt. Heute werden nur noch nahe dem Satus Pass wilde Pferde angetroffen. Es gab mehrere Versuche, einst in den Hügeln beheimatete Tierarten wieder einzuführen.