Eileen Collins

rdf:langString Eileen Collins

rdf:langString Eileen Marie Collins (Elmira, Nueva York; 19 de noviembre de 1956) ​ es una coronel retirada y antiguo piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y astronauta de la NASA. Ha sido la primera mujer piloto y la primera mujer comandante de un transbordador espacial. Graduada en el Corning Community College, donde obtuvo un título de asociado en matemáticas en 1976, y en la Universidad de Siracusa, donde se licenció en matemáticas y economía en 1978, Collins fue nombrada oficial de la USAF a través del programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea de Siracusa. Fue una de las cuatro mujeres elegidas para el entrenamiento de pilotos de pregrado en la base aérea de Vance, Oklahoma. Después de obtener sus alas de piloto, permaneció en Vance durante tres años como piloto instructor de T-38 Talon antes de pasar al C-141 Starlifter en la base aérea de Travis, California. Durante la invasión estadounidense de Granada en octubre de 1983, su avión transportó tropas de la 82ª División Aerotransportada desde la base aérea de Pope, en Carolina del Norte, hasta Granada, y llevó a treinta y seis estudiantes de medicina de vuelta. De 1986 a 1989, fue profesora adjunta de matemáticas y piloto instructor de T-41 en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Colorado. Obtuvo un máster en investigación de operaciones por la Universidad de Stanford en 1986, y un máster en gestión de sistemas espaciales por la Universidad de Webster en 1989. En 1989, Collins se convirtió en la segunda mujer piloto en asistir a la Escuela de Pilotos de Prueba de la USAF, y se graduó con la clase 89B. En 1990, Collins fue seleccionada para ser astronauta piloto del Grupo de Astronautas 13 de la NASA. Voló como piloto del transbordador espacial en 1995, a bordo de la misión STS-63, que supuso un encuentro espacial entre el transbordador espacial Discovery y la estación espacial rusa Mir. En reconocimiento a su logro como primera mujer piloto de un transbordador, recibió el Trofeo Harmon. También fue la piloto de la misión STS-84 en 1997. Se convirtió en la primera mujer en comandar una nave espacial estadounidense con la misión STS-93, lanzada en julio de 1999, que desplegó el Observatorio de Rayos X Chandra, y en 2005 comandó la STS-114, la misión de "retorno al vuelo" de la NASA tras el desastre del accidente del transbordador espacial Columbia para probar las mejoras de seguridad y reabastecer la Estación Espacial Internacional (ISS). Durante esta misión se convirtió en la primera astronauta en pilotar el transbordador espacial en una maniobra completa de 360 grados. Esta maniobra era necesaria para que los astronautas a bordo de la ISS pudieran tomar fotografías del vientre del transbordador, con el fin de garantizar que no hubiera peligro de daños relacionados con los desechos en el transbordador en el momento de la reentrada.