Demographics of Madagascar

rdf:langString Demografía de Madagascar

rdf:langString La población de Madagascar es predominantemente una mezcla de origen asiático y africano. Investigaciones recientes sugieren que la isla estuvo deshabitada hasta la llegada de navegantes indonesios, aproximadamente en el siglo I de esta era, a través del sur de la India y del este de África, de donde adquirían esposas y esclavos africanos. Migraciones posteriores tanto del Pacífico como de África, consolidaron esta original mezcla, y surgieron 18 grupos tribales diferentes. Los rasgos asiáticos son más predominantes en las personas que habitan en la parte central de la isla, los Merina (3 millones de personas) y los Betsileo (2 millones). Los habitantes de las costas son de origen africano. Los grupos costeros más grandes son los Betsimisaraka (1,5 millones) y los Tsimihety y Sakalava (700 000 personas cada uno). El idioma es de origen malayo-polinesio y es generalmente hablado en toda la isla. El francés también se habla entre la población educada en la ex colonia francesa. La mayor parte de la población tiene prácticas religiosas tradicionales, las cuales enfatizan los vínculos entre la vida y la muerte. Ellos creen que la muerte los une a sus ancestros en el rango de divinidad y que los ancestros están muy interesados en el destino de sus descendientes vivos. Esta comunión espiritual es celebrada por los Merina y los Betsileo mediante la práctica del famadihana o "regreso de la muerte. En este ritual, los restos de los parientes son removidos de la tumba familiar, envueltos en nuevos sudarios de seda y puestos nuevamente en la tumba siguiendo unas ceremonias festivas en su honor. Cerca del 45% de la población son cristianos, divididos en forma igual entre católicos y protestantes. También tiene lugar el sincretismo entre los diferentes cultos, por lo cual los pastores asisten a ritos de famadihana y los creyentes bendicen a sus muertos antes de comenzar con los rituales de entierro tradicionales.