Cyclone Pam

rdf:langString Ciclón Pam

rdf:langString El ciclón tropical severo Pam (designación RSMC Nadi: 11F, designación JTWC: 17P) es considerado como el mayor desastre natural en la historia de Vanuatu.​ Un total de entre 15 y 16 personas perdieron directa o indirectamente la vida y otras más resultaron lesionadas.​ Esto lo convierte en el más mortífero en la cuenca del Pacífico sur desde el paso del ciclón Evan de 2012 el cual mató a 14 personas en Samoa.​ Los impactos del ciclón fueron sentidos también, aunque en menor magnitud, en otras islas del Pacífico sur, notablemente en las islas Salomón, Tuvalu y Nueva Zelanda. El Pam es el segundo más intenso del océano Pacífico sur según su presión barométrica, después del ciclón Zoe de 2002; también es el tercero más intenso del hemisferio sur por la misma medición, sólo superado por el Zoe de 2002 y el Gafilo de 2004. Además, el Pam tuvo la velocidad de vientos sostenidas en 10 minutos más elevada que cualquier otro ciclón tropical del Pacífico sur, empatado con los ciclones Orson y Mónica por tener los vientos más intensos que en cualquier otro ciclón del hemisferio sur. El Pam se formó el 6 de marzo al este de las islas Salomón y se desplazó lentamente en dirección sur, mientras se intensificaba de forma gradual. Dos días después, la perturbación alcanzó la intensidad de ciclón tropical y, sobre los siguientes días, siguió intensificándose gradualmente antes de alcanzar la categoría cinco o su equivalente en las escalas de Saffir-Simpson y la australiana el 12 de marzo. Al siguiente día, los vientos máximos sostenidos en 10 minutos del Pam alcanzaron los 250 km/h (135 nudos) mientras se desplazaba a través de Vanuatu, provocando un golpe directo a su archipiélago. El 14 de marzo, los vientos del Pam empezaron a disminuir, sin embargo su presión barométrica bajó más hacia un mínimo de 896 hPa, unos 26,46 pulgadas de mercurio antes de incrementarse posteriormente. Sobre los siguientes días, el debilitamiento del ciclón se aceleró mientras se desplazaba en dirección polar. El 15 de marzo, el Pam pasó al noreste de Nueva Zelanda antes de convertirse en ciclón extratropical el mismo día. En su trayecto inicial, el ciclón provocó marejadas ciclónicas en Tuvalu, forzando a la declaración de un estado de emergencia después que el 45 % de la población quedara damnificada.​ Se registraron lluvias torrenciales en el sureste de las islas Salomón, particularmente en el archipiélago de la Santa Cruz. En Vanuatu, se activaron todos los servicios de emergencia y se pusieron a disposición todo el personal de rescate tomando en cuenta que tenía el potencial en convertirse en uno de los más mortíferos de la nación. Se registraron daños catastróficos mientras la tormenta se desplazaba por todo el archipiélago, particularmente en Efate, las islas de Tafea de Erromango, Tanna y la capital Port Vila. El ciclón dañó la mayoría de la estructura de Vanuatu. Se estimó que el 90 % de la infraestructura fue dañada, las telecomunicaciones paralizadas y el agua potable escaseada por el sistema. Después de esto, el Pam, durante su estadio debilitativo, trajo vientos intensos y oleaje ciclónico a la isla Norte de Nueva Zelanda.