Berhane Asfaw

rdf:langString Berhane Asfaw

rdf:langString Berhane Asfaw (amárico: በርሃነ አስፋው) (Gondar, Etiópia, 22 de agosto de 1954), é um paleoantropólogo etíope. É reconhecido pela comunidade académica por sua participação no descobrimento de vários fósseis de hominídios. Distinguiu-se na investigação do vale de Awash, na depressão de Afar. Foi o autor da descrição do Australopithecus garhi; e dirigiu o grupo que descobriu o . É coautor das descrições do Chororapithecus abyssinicus e do Ardipithecus ramidus. Obteve o bacharelado em Geologia na Universidade de Adis Abeba, em 1980; o mestrado de Antropologia na Universidade da Califórnia em Berkeley, em 1983, e na mesma universidade o doutorado, em 1988. Em 1988 retornou à Etiópia, onde desde 1982 as autoridades tinham decretado uma moratória para os investigadores estrangeiros, com o objetivo de proteger a herança cultural do país. Asfaw recebeu autorização especial para explorar sítios promissores para a Paleoantropologia. A partir de 1988 orientou programas na qualidade de diretor do Museu Nacional Etíope, onde estão depositados, entre outros, os restos de Lucy. Em 1992, o seu grupo descobriu as mais antigas ferramentas de pedra da Cultura Acheuliana, achado apresentado na capa da revista Nature. Entre 1994 e 1995 foi professor da Universidade de Rutgers em Nova Jersey. Desde 1997 trabalhou no Serviço de Investigação do Vale do Rift, em Adis Abeba. É co-diretor do Projeto de Investigação do Awash Médio, onde tem colaborado com Tim D. White. Em 1997 a sua equipa descobriu o Australopithecus garhi. Com Tim White participou no descobrimento dos restos de um dos humanos moderno mais antigo conhecidos até agora, o Homo sapiens idaltu. Ao longo dos anos, as suas escavações prosseguiram até encontrar fósseis do Australopithecus anamensis no deserto de Afar. Os trabalhos de Asfaw tem contribuído para elucidar o caminho evolutivo desde o Homo erectus até ao Homo sapiens, permitindo conhecer melhor as origens da humanidade e a demonstrar que a África é o seu berço.