Battle of Canton (May 1841)

rdf:langString Bataille de Canton (mai 1841)

rdf:langString La seconde bataille de Canton (第二次广州之战, Second Battle of Canton) est un affrontement entre les forces britanniques et chinoises du 21 au 27 mai 1841 lors de la première guerre de l'opium. Elle a lieu deux mois après la première bataille de Canton qui vit les Britanniques prendre le contrôle des (en) occidentaux de Canton, vidé presque entièrement de sa population. Ils avaient bénéficié de l'absence de défenses sérieuses car Yishan, récemment chargé par l'empereur Daoguang de repousser les « rebelles anglais », se trouvait encore à deux mois de route de la ville. Les Britanniques repoussent l'armée de renfort et dominent les hauteurs environnantes en capturant les forts alentours, assiégeant par là-même Canton. Mais alors qu'ils s'apprêtent à donner l'assaut final de la cité, les Chinois hissent le drapeau blanc sur les murailles le 26 mai et acceptent de signer un traité stipulant qu'ils devront payer une indemnisation de 6 millions de dollars aux Britanniques dans un délai d'une semaine. Ils s'acquittent de cela et toutes les troupes chinoises se retirent à presque 100 km de Canton, tandis que les Britanniques, de leur côté, quittent la ville le 1er juin. Immédiatement après la fin de la bataille, les 29 et 30 mai, a lieu au nord de la ville, un soulèvement populaire de civils chinois appelé l'« incident de Sanyuanli » contre un petit contingent britannique stationné sur place. Cet épisode, mineur pour les Britanniques, devient rapidement une cause célèbre pour les Chinois qui considèrent petit à petit que le gouvernement Qing est impuissant pour repousser les envahisseurs étrangers et ouvre la voix à de futurs révoltes anti-Qing et anti-étrangères.