Basil Davidson

rdf:langString Basil Davidson

rdf:langString Basil Davidson (Bristol, 9 november 1914 - 9 juli 2010) was een Engelse historicus, spion en afrikanist. Davidson was gespecialiseerd in het Portugese koloniale rijk, dat tot de Anjerrevolutie bleef voortbestaan. Hij schreef meerdere boeken over diverse aspecten van Afrika en over de geschiedenis van Afrika en maakte films over de actuele problemen van het werelddeel. Centrale thema's in zijn werk waren het Europees kolonialisme en het ontstaan van de Afrikaanse bevrijdingsbewegingen. Van 1931 tot 1939 was Davidson redacteur bij het Britse blad The Economist. Van 1940 tot 1945 deed hij dienst bij het Britse leger en eindigde er als luitenant-kolonel. In 1939 werd hij officier bij de Britse geheime dienst, de Secret Intelligence Service of MI-6, in de afdeling D voor sabotage en werd naar Boedapest gezonden onder de dekmantel er een persagentschap op te richten. Bij de Duitse invasie in april 1941 verhuisde hij naar Belgrado. Van einde 1942 tot midden 1943 stond hij aan het hoofd van de Joegoslavische afdeling van de geheime dienst Special Operations Executive te Caïro. In januari 1945 werd hij verbindingsofficier van de partizanen in Ligurië. Na de oorlog keerde hij terug naar de journalistiek en was tot 1947 correspondent voor Parijs in Londen voor de Times en vervolgens redacteur van de krant voor Europa. Door zijn dertig boeken over Afrika en zijn historisch werk werd Davidson een autoriteit en leverde hij een belangrijke bijdrage tot de kennis van de geschiedenis van Afrika, in de jaren vijftig nog een impopulair onderzoeksterrein. Davidson beschreef de prekoloniale verworvenheden van de Afrikanen, de catastrofale gevolgen voor het continent van de slavenhandel en het kolonialisme en de negatieve effecten die de natievorming in Afrika teweegbracht.