Ashihara no Nakatsukuni

rdf:langString 위원중국

rdf:langString 위원중국(葦原中国)은 일본신화에서 고천원과 황천국 사이에 있는 세계다. 아시하라노 나카츠국(일본어: 葦原 (あしはら)の中 (なか)つ国 (くに) 아시하라노 나카츠쿠니[*]), 토요아시하라노 나카츠국(일본어: 豊 (とよ)葦原 (あしはら)の中 (なか)つ国 (くに) 토요아시하라노 나카츠쿠니[*]), (일본어: 中 (なか)津 (つ)国 (くに) 나카츠쿠니[*])이라고도 한다. 『일본서기』에서는 풍위원천오백추서수국(일본어: 豊葦原千五百秋瑞穂国 (とよあしはらのちいおあきのみずほのくに) 토요아시하라노 치이오아키노 미즈호노 쿠니[*])이라고 기록되어 있다. 수직형 구조의 세계관에서, 천상계인 고천원과 저승세계인 황천국, 지하의 이계인 사이에 있는 곳, 즉 지상세계를 가리킨다. 또한 "중국"에는 “중심의 나라”라는 의미도 있다. 기기신화에 따르면 스사노오노 미코토의 난폭함에 마음이 상한 누이 아마테라스 오미카미는 에 숨어 버렸고, 세상이 혼란해졌다. 이에 800만 신들이 협의하여 스사노오노 미코토의 수염을 자르고 손발톱을 뽑아 고천원에서 추방했다. 이를 『고사기』에서는 (神逐), 『일본서기』에서는 칸야라히야라히(逐降)라고 한다. 스사노오노 미코토의 후손 또는 아들인 오오쿠니누시노 카미가 와 협력해서 천하를 경영했고, 과 의약을 가르쳐 위원중국의 나라 만들기(国作り)를 왕성했다. 그 뒤 아마테라스 오미카미의 사자들이 국토를 천손 니니기노 미코토에게 양도할 것을 요청하자 건국자들의 아들들인 코토시로누시노 카미와 가 수용 내지 항복했다. 오오쿠니누시노 카미는 키즈키(杵築) 땅으로 은퇴했고, 후에 이즈모 대사의 제신으로 모셔지게 되었다. 『일본서기』에서는 복종하지 않는 신들을 살육하자 코토시로누시노 카미와 가 귀순했다고 한다. 의 설에 따르면, 본래의 고천원(소위 야마타이국)은 북큐슈의 지쿠고강 중하류 지역에 있었으며, 천손강림의 땅은 이토군・(현재의 이토시마시, 옛 ) 부근이라고 한다. 위원중국은 해신신앙이 강했던 나노국(현재의 나카군)을 말하는 것으로, 이즈모국이 아니라고 한다. 실제로 나노국이 있었던 곳으로 상정되는 하카타 지역은 나 아즈미씨 등 해신족의 색채가 짙은 곳이며, 출토된 금인의 도 해신족의 토템인 뱀이다. 또한 코토시로누시노 카미와 타케미나타카노 카미의 나라 만들기 전설은 『일본서기』의 신혼담(神婚譚)에서도 볼 수 있듯이, 원래는 오늘날의 나라현(옛 야마토국) 주변의 전설이라고 한다. 『』에 코토시로누시노 카미와 타케미나타카노 카미가 등장하지 않는 것도 위원중국이 원래 가 아니었음을 방증한다. 그 밖에, 기기신화에서 말하는 "이즈모"를 현실의 이즈모국 뿐 아니라 야마토 왕권에 공순하지 않은 지역・부족의 총칭이라고 보는 설도 있다.