Armstrong Whitworth AW.660 Argosy

rdf:langString Armstrong Whitworth AW.660 Argosy

rdf:langString El Armstrong Whitworth Argosy es un avión de transporte/carga británico, posterior a la Segunda Guerra Mundial. Fue el último avión diseñado y producido por la compañía de aviación Armstrong Whitworth Aircraft. Aunque recibió diferentes números de diseño interno, los modelos civiles AW.650 y militares AW.660 eran, para la mayoría de los propósitos prácticos, el mismo diseño, y ambos modelos también compartían el nombre de Argosy. El desarrollo del Argosy se originó a partir del AW.66, una propuesta de transporte militar bimotor que fue diseñado teniendo en cuenta el Requisito Operacional 323 (OR323) del Ministerio del Aire Británico. Si bien Armstrong Whitworth finalizó el trabajo en el AW.66, decidió seguir adelante con un derivado del diseño orientado a usos civiles, designado AW.65, ya que se consideró comercialmente viable. El AW.65 fue rediseñado para utilizar cuatro motores turbohélice Rolls-Royce Dart, y por lo tanto, fue rediseñado como AW.650. El 8 de enero de 1959, el primer Argosy realizó su vuelo inaugural. En diciembre de 1960, el tipo recibió la certificación de tipo por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA), lo que permitía que la versión civil inicial, conocida como Serie 100, pudiera dedicarse al servicio civil en la mayoría de los países del mundo. En Gran Bretaña, los planificadores militares se interesaron en el Argosy y lanzaron una nueva especificación para una variante militarizada, designada AW.660. Lanzado por primera vez el 4 de marzo de 1961, este modelo presentaba el doble del alcance que la Serie 100 y, por lo demás, se diferenciaba por una disposición alternativa de puertas, en gran medida ideada para facilitar las operaciones de paracaidistas. Además, se introdujo una variante civil mejorada, la Serie 200, a instancias de la aerolínea British European Airways (BEA). Lanzado por primera vez el 11 de marzo de 1964, este modelo presentaba un nuevo diseño de ala que incorporaba una estructura según el criterio , siendo más resistente y liviana que el diseño original. El Argosy fue operado tanto por la Royal Air Force (RAF) como por varios operadores civiles de todo el mundo durante más de tres décadas. Se retiró del servicio de la RAF en 1978, mientras que el último Argosy se retiró de las operaciones civiles en 1991.