Alexander John Forsyth

rdf:langString Alexander John Forsyth

rdf:langString Alexander John Forsyth (28 de diciembre de 1769-11 de junio de 1843) fue un clérigo presbiteriano escocés que por primera vez empleó con éxito productos químicos fulminantes (o "detonantes") para encender la pólvora en armas de fuego, creando el mecanismo que sería conocido como llave de percusión.​ Forsyth obtuvo una patente británica para llaves que empleaban fulminatos en 1807. Aunque la patente era válida, varios armeros británicos, en especial , inventaron otras formas de llaves detonadoras para evadir la patente de Forsyth, que no caducaría hasta 1821. Forsyth protegió continuamente su patente en Gran Bretaña entre 1807 y 1821 con querellas. Se querelló con Joseph Egg, Collinson Hall, Isaac Riviere, Joseph Vicars y Joseph Manton (dos veces).​ El intento más notable de evasión de patente fue la "llave de pellet" de Manton, patentada el 29 de febrero de 1816, que funcionaba con un resalte hueco - característica inventada por Hall y que más tarde se volvería habitual. La corte dictaminó que la patente de la llave de pellet de Manton infringía la patente de Forsyth. La llave de pellet no tuvo un gran éxito, pero la llave de tubo de Manton era un dispositivo mucho mejor. Manton la patentó el 3 de agosto de 1818, siendo querellado con éxito por Forsyth. Sin embargo, a pesar de su derrota legal, Manton continuó produciéndolas y finalmente negoció los términos de licenciamiento, que llevaron a la compañía de Forsyth a licenciar el uso de llaves que empleaban fulminatos a varios armeros desde el otoño de 1819, dieciocho meses antes de la caducidad de la patente.​ Varios armeros y cazadores británicos también intentaron evadir la patente de Forsyth, evitando las complejas llaves similares a la de Forsyth. Ellos siguieron el concepto de una sencilla cápsula fulminante, también llamada "cápsula de cobre", un pequeño recipiente con pasta fulminante en su interior que se colocaría sobre un resalte hueco y sería golpeado con el martillo, encendiendo la pólvora dentro de la recámara. Entre ellos figuraban Joseph Egg, James Purdey, el Coronel Peter Hawker y el artista . Ante tanta competencia, Shaw decidió emigrar a Estados Unidos en 1817 y una vez que estuvo legalmente establecido, en 1822 obtuvo una patente estadounidense para la cápsula fulminante. Shaw afirmó varias veces ser su inventor, a fin de obtener compensaciones del gobierno estadounidense por su uso de las cápsulas fulminantes sin permiso. Esto llevó a que algunos entusiastas de las armas de avancarga afirmen que Shaw inventó la cápsula fulminante. Varios historiadores de las armas de fuego han concluido que el inventor de esta probablemente nunca será conocido con certeza.​ La primera patente para un sistema de encendido que empleaba cápsulas fulminantes en el mundo, fue otorgada a François Prélat en 1818 en Francia. Prélat probablemente no fue su inventor, ya que con frecuencia obtenía patentes francesas a partir de ideas británicas.[cita requerida] En fechas más recientes, se le ha dado más crédito a las afirmaciones de Joseph Egg, que ahora es considerado el primero en haber producido comercialmente cápsulas fulminantes y haber "hecho la primera afirmación sobre su invención".​ En su publicidad, Egg afirmaba continuamente haberla inventado y se enorgullecía de su decisión de no patentarla para que todos pudiesen emplearla.​ Estas nuevas formas de encendido demostraron ser populares entre los cazadores durante el período Regencia, que mandaron a modificar sus viejas y poco fiables armas de chispa.​