1830 in science

rdf:langString Wissenschaftsjahr 1830

rdf:langString 1830 veröffentlichte der britische Naturwissenschaftler Charles Lyell den ersten von insgesamt drei Bänden seiner bahnbrechenden Werkreihe „Principles of Geology“. Der letzte Band erschien erstmals 1833. Lyell hinterfragte in der Reihe die bisher vorherrschende Meinung, nach der plötzliche Katastrophen die Gestalt der Erde formten. Der Forscher argumentierte, dass geologische Strukturen über Jahrmillionen entstanden sein müssen. Voraussetzung für diese Annahme war Lyells Prinzip des Aktualismus: Wenn die Gesetze der Physik, Biologie und Chemie sich in der Vergangenheit genauso verhielten wie in der Gegenwart, dann musste es möglich sein, das Alter der Erde relativ präzise zu bestimmen. Als Untersuchungsgegenstand nutzte Lyell Erosionsprozesse, d. h., er berechnete den Zeitraum, den Regen, Eis und Wind benötigten, um Gebirge abzutragen. Lyells Prinzip des Aktualismus ist mit Einschränkungen bis heute gültig. Allerdings weiß die Geologie heute, dass sich die Zusammensetzung der Atmosphäre im Laufe der Milliarden Jahre ihrer Existenz durchaus stark verändert hat. Außerdem können Vulkanausbrüche und Asteroideneinschläge auch plötzliche Veränderungen der Umwelt und Massenaussterben auslösen.